数日后。

天边残阳，殷红如血。

西京城巨大的轮廓，在血色余晖下巍峨矗立。

城墙高耸入云，每一块巨石都透着古老的苍凉，散发出令人敬畏的磅礴气势。

然而，与这宏伟城池形成鲜明对比的是。

城门洞开处，几辆破败的马车，正缓缓驶入。

车身上，满是征尘，更有点点早已干涸发黑的血迹，触目惊心。

护送马车的数十名镇龙卫，甲胄残破，人人带伤，眼神中透着劫后余生的庆幸，也有挥之不去的疲惫。

为首的秦沧澜，脸色异常苍白，身上的坚固甲胄也布满了裂痕。

他迅速将莫长风等一众匠师，安置进了工部早已备好的驿馆。

“秦副府主，许元小哥他……他……”一名老匠师颤抖着声音问道，浑浊的眼中满是担忧。

秦沧澜深吸了一口气，强压下心头的沉重，尽量用平稳的声音安抚道：“诸位安心休整。”

“许元小友……吉人自有天相。”

“他……一定会安然归来。”

这话，连他自己说出来，都觉得底气不足。

众人闻言，心头不祥的预感，愈发沉重。

安顿好众人，秦沧澜顾不上换下这身染血的破损甲胄，便翻身上马，朝着戒备森严的大周工部疾驰而去。

他要见工部侍郎，柳清丰。

通报之后，亲卫将他引入了一间僻静的密室。

柳清丰早已等候在此，神色间也满是凝重。

“秦副府主，辛苦了。”柳清丰示意秦沧澜坐下，亲自为他斟上了一杯滚烫的热茶。

秦沧澜抱拳，却未落座。

他直接开口，将途中遭遇伏击的全部经过，一字不漏地禀报。

他着重强调，敌人训练有素，装备精良，配合默契，绝非寻常山匪流寇，更像是一支刻意伪装起来的精锐军伍！

柳清丰静静地听着，脸色随着秦沧澜的叙述，一分一分地沉了下去，变得异常难看。

许久。

柳清丰才缓缓开口，寒声彻骨：“不止是你们青州。”

“云州、冀州、陆州、海州……”

“所有护送匠师入京的队伍，无一例外，全都遭到了伏击！”

“损失……极为惨重！”

柳清丰的目光陡然变得锐利：“看来，是有人，非常不希望我们修复镇魔器啊！”

秦沧澜心头猛地一凛！

果然！

这绝非偶然！

这是一场席卷数州之地，针对整个大周工部，甚至可能动摇王朝根基的巨大阴谋！

当秦沧澜提及，许元为掩护大队撤离，选择独自断后，生死未卜之时……

柳清丰端着茶杯的手，猛地一颤！

茶水溅出几滴，烫在他的手背上，他却浑然未觉。

他的眼中，瞬间被浓稠的黯然与痛惜填满。

那个在青州百工大会上，石破天惊，以一手鬼神莫测的刻刀技艺，硬生生修复了三品破魔弓核心残片的年轻人……

被寄予厚望，视作修复国之重器最大希望的天才……

终究，还是没能抵达西京吗？

这损失，太大了！

“秦副府主一路浴血搏杀，劳苦功高，先下去休息吧。”柳清丰强行收敛了外露的剧烈情绪波动，声音恢复了往日的沉稳，只是略带沙哑。

“此事我已知晓。工部自有计较。”

秦沧澜张了张嘴，似乎还想说些什么，但看着柳清丰那沉郁的脸色，最终还是化作一声沉重的叹息，抱拳退出了密室。

待秦沧澜离开。

柳清丰在密室中，静静地站立了很久。

他走到墙边，手指在一处极其不起眼的浮雕上，轻轻按了下去。

轧轧——

沉闷的机括声响起。

一道暗门，无声无息地滑开，露出一条幽深、不断向下延伸的石阶密道。

柳清丰拿起桌上的油灯，深吸一口气，提灯而入。

石阶盘旋往下，幽深不见底。

空气里，丝丝缕缕，弥漫着一股奇异的草木清香。

更深处，还夹杂着一种难以言喻的厚重威严。

约莫走了一炷香的功夫。

眼前，骤然一阔！

一座宏伟得令人心神摇曳的地下宫殿，撞入眼帘。

宫殿最中央。