伙计压低嗓子：“人死了！其他姑娘都是活不见人死不见尸，李家小姐的尸首却在失踪第三日浮在那护城河里了。衙门仵作验过，说是遭人玷污后又拿绳子勒死的。”

“可曾捉到凶手？”棠梨手指掐进掌心，身子往前倾了倾。

“哪儿能啊！”伙计重重叹口气，“县衙把当日赴寿宴的宾客查了个底朝天，没见着半个可疑的。审问李家千金的贴身丫鬟时，那丫头说陪着小姐去给老夫人送寿礼，路过花园假山时，山石后突然冒出一阵白烟，当即就昏死过去，醒来小姐便没了踪影。末了官府调查来调查去，还是说妖魔作祟，匆匆结案。哎……可怜李老板痛失爱女，一夜之间头发全白了！”

伙计重重叹息。

傅廷与棠梨交换个眼色——又是精怪害人的说辞。

“有劳小哥告知。”傅廷摸出块碎银递过去。不料这回伙计竟死活不肯收，摆着手退出了房间。

傅廷拎起茶壶给两人各斟一盏：“阿梨，用过饭咱们去县衙会会那位李老板。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！棠梨抿了口茶汤：“东山那处宅子可有让人去搜查？”

“放心，都安排妥当。”傅廷搁下茶碗。其实棠梨已脱险，他们本可抽身离去，但两人都绝口不提。他们心里明镜似的，既已趟了这浑水，定要揪出祸首，还此地姑娘们太平。

堂前伙计托着食案进来摆膳。待二人用完饭正要动身，傅云风尘仆仆闯了进来。他前脚刚踏进，就见着阿梨姑娘好端端站在公子身边，悬着的一颗心总算落了地。旁人不知，他可是看得真真儿的，这位姑娘若有个闪失，自家公子怕是无法好好安生了。

“阿梨姑娘平安便好。”傅云抹了把额角细汗。

棠梨心里愧疚，自己一时疏忽连累这么多人忙前忙后：“累得你们如此奔波。”

“姑娘折煞人了。”傅云连连摆手，傅廷看棠梨神色忙截住话头：“可探得什么有用消息？”

“旁的倒都寻常，但城西百花楼透着蹊跷。”傅云压低嗓门，“每隔月余就有新进的姑娘送进后院，统由一个叫万姑姑的调教。怪就怪在从未见这些姑娘出来接客。”

傅廷指节轻叩桌案：“若是那些失踪女子，总该有人识得样貌？”

“据说那些姑娘面覆轻纱，专走角门进院，四周还有护院把守。”傅云道。

棠梨霍然起身：“咱们分头行动，我去绑了那万姑姑来，你去县衙。”

“你元气尚未……”傅廷忙阻拦。

“无碍。”棠梨截断傅廷话头，“咱们分头行事更便宜。”傅廷知她脾性，只得点头应了。

县衙后堂里，傅廷亮出腰牌要单独提审李明才。不过半盏茶功夫，赵清臣差人押来个佝偻汉子。乍看不过四十出头，两鬓却已霜白。

一进门便扑通跪地，额头磕得青砖咚咚响：“大人明鉴！草民当真冤枉啊！铺子里的暗道草民全然不知，这些年本本分分做买卖，求大人早日查明真相，还草民一个清白……”

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