晚膳时，萧浔盯着紫檀桌上流光溢彩的五彩瓷碗，神色阴沉，“一个小小知县，竟敢如此奢靡僭越，朕定要彻查到底！”

他重重放下银箸，惊得碗碟微微作响。

谢知意佯装未觉他的怒气，执起白瓷汤勺，将飘着琥珀色山菌的鸡汤盛进碗中，袅袅热气裹着松露清香弥漫开来，“陛下，妾斗胆揣测，此番种种际遇，皆是上天有意指引。若非天命所归，陛下又怎会在酒楼内，听见那老者悲切的呼冤声？”

她将碗放在萧浔面前，“若不是这桩案子，陛下就不会发现驿站年久失修的乱象，进而揪出蒋竗这样的蠹虫？”

谢知意眉眼弯弯，语气轻柔却暗含深意，“这一切看似偶然，实则是上天在助陛下整饬吏治，还百姓一个朗朗乾坤。”

“爱妃聪慧通透，所言有理，朕既承天命为真龙天子，自当受上天庇佑、得万民拥护。这一桩桩机缘巧合，皆是上天警醒朕躬，令奸佞无所遁形，好叫朕肃清吏治，还天下一个河清海晏！”萧浔意气风发地道。

看着被谢知意温言劝得面色好转的萧浔，刘永顺嘴角边露出如释重负的微笑。

用过晚膳后，帝妃俩就去花园散步，而奉帝命查案的三个官员，则彻夜未眠。

次日下午，萧浔在翻看程鹤整理出来的部分账目，越看脸色越难看。

就在这里，刘永顺通报：“陛下，姜大人求见。”

“宣。”萧浔将账目合拢，抬头看向门口。

姜业从外面走进来，官服下摆还沾着泥渍，手中捧着厚厚一沓卷宗，单膝跪地禀道：“陛下，强占田地一案，臣已查得水落石出。蒋竗与城中恶霸张有财狼狈为奸，以修河道之名强征百姓田地，实则将良田转卖给盐商牟利。那老者之子被打断腿骨，至今昏迷不醒。”

“好个蒋竗！好个张有财！强占民田、草菅人命，竟敢将朝廷律法视作儿戏！”萧浔的声音里裹挟着雷霆之怒。

“陛下，臣还查到，蒋竗勾结当地税吏，私自篡改税赋账目，将半数以上的商税中饱私囊。不仅如此，他还与粮商勾结，暗中囤积全县半数粮米。并故意散布‘邻县闹蝗灾即将波及’的谣言，又命爪牙哄抬米价，原本十文钱一斗的糙米，如今竟涨到五十文，更甚者，他私设粮仓，将官仓的存粮也偷运出去牟利。去年冬天，城中老幼因买不起粮食，只能以野菜充饥，活活饿死十七人！”

“够了！”萧浔怒不可遏，抓起手边的茶盏狠狠砸在青砖上，瓷片飞溅，“蒋竗当真以为天高皇帝远？吏部的考绩都成了摆设？”

姜业张了张嘴，欲言又止。

萧浔微眯眼，厉声道：“还有什么情况，都直说，不必隐瞒。”

姜业舔了舔嘴唇，道：“臣在县衙的暗格里，发现了蒋竗与京中某位大人有书信往来......”

萧浔冷笑一声，他一开始就不相信蒋竗一个知县会如此大胆，听到他与京官有书信来往，一点都不感到意外，甚至觉得这才理所应当。

就在这时，程鹤和王章也抱着账册、信件来求见。

程鹤和王章带的消息，“除蒋竗外，县丞、主簿等七名官员均有不同程度贪腐，在信件中，多次出现‘京中贵人‘字样。不过具体是谁......”

他们和姜业都表示，“还需进一步查证。”

喜欢繁花笺请大家收藏：繁花笺本站更新速度全网最快。