极北冰原的狂风卷着雪粒拍打在众人斗篷上，王邈握紧手中照魂镜，镜面映出三里外那座被黑红色雾气笼罩的村庄。三天前，这里还是个以捕猎雪狐为生的宁静村落，此刻却寂静得如同死地。

“气味不对。”柳如烟突然驻足，指尖捻着一株枯黄的草茎，“不是普通腐尸味，像是……活物溃烂的气息。”她袖口翻出的毒蛊突然躁动，在雪地上拖出蜿蜒的血痕。

走在最前方的凌霜忽然抬手，掌心凝聚出冰晶罗盘：“灵气流动呈漩涡状，中心在村西祠堂。”她冰蓝色的睫毛上结着霜花，自加入队伍后，这是她首次重返雪原，“但这波动……比冰魄傀儡的更浑浊。”

祠堂木门被腐锈黏死，赵轩甩出傀儡线勾住门环，却在触碰的瞬间缩回手——门环竟是枚人类指骨，表面爬满紫黑色纹路。王邈皱眉祭出镇魂铃，铃声荡开雾气的刹那，屋内传来指甲抓挠木板的声响。

“小心！”苏瑶的灵兽白泽突然扑向左侧断墙，利爪撕开积雪，露出下面蜷缩的半具尸体。那尸体胸腔已被掏空，伤口边缘凝结着暗绿色黏液，更诡异的是，死者双目圆睁，瞳孔里竟映着某种非人的倒影。

“是异魔。”司马炎推了推鼻梁上的玄铁眼镜，从乾坤袋中取出刻满符文的放大镜，“和半年前在鬼市得到的情报吻合——它们能寄生修士，吞噬灵根。”他话音未落，祠堂屋顶突然坍塌，无数条黑红色触须破土而出，每根触须末端都长着布满利齿的吸盘。

凌霜指尖弹出冰棱，却见触须被击碎后又迅速重生，黏液滴在雪地上滋滋冒烟。“它们在吸收天地灵气修复躯体！”她旋身避开缠向脖颈的触须，裙摆扫过之处冻结出蔓延的冰纹，“王邈，用聚灵玉璧！”

王邈会意，掌心玉璧骤然发亮，将周围灵气强行抽离。失去能量源的触须瞬间萎缩，但下一秒，祠堂深处传来震耳欲聋的嘶吼。一个佝偻的身影蹒跚走出，那是具由无数人体残骸拼接而成的怪物，胸腔处嵌着颗跳动的紫色核心——正是半年前在万妖谷失踪的炼尸宗长老。

“本座……要你们的灵根……”怪物开口时，多张嘴同时开合，声音像生锈的齿轮在摩擦，“混沌大人会赐福于……”话未说完，它突然抱住头颅发出尖啸，紫色核心闪过挣扎的金光。

“他被异魔寄生了！”苏瑶放出灵兽阻拦怪物扑击，白泽口中喷出的灵火却被核心吸收，反而让怪物更加狂暴。王邈挥动北斗时空钟，却发现时空之力对其无效——怪物体内的紫色核心似乎连接着某种未知维度。

千钧一发之际，柳如烟甩出袖中蛊毒，绿色烟雾裹住怪物四肢：“司马炎，快分析核心弱点！”司马炎早已席地而坐，面前铺开刻满星象图的羊皮卷，指尖蘸着自己的血在图上标注：“核心有十二处波动节点，对应……啊！”