当柳安芷离京时，宋知渊以雷霆手段封锁了消息。东厂的缇骑们如鬼魅般在暗处行动，所有可能走漏风声的渠道都被无声掐断。

督主府对外宣称夫人染了风寒，需要静养。府中下人们照常熬药、送膳，甚至每日都有侍女捧着铜盆进出主院，仿佛柳安芷从未离开。宋知渊更是每日准时回府，偶尔还在人前吩咐厨房准备夫人爱吃的杏仁茉莉酪。

京中贵妇们的拜帖都被宋如意以母亲需要静养为由婉拒。有几位夫人不死心，特意挑了宋知渊上朝时前来探病，却见主院门窗紧闭，隐约可见床帐内躺着个人影——那是宋星沉想出的主意，让身形相仿的侍女扮作夫人卧床。

最惊险的一次，封贵妃派来的御医突然到访。宋星晓急中生智，隔着屏风捏着嗓子学柳安芷咳嗽，宋如意则在旁哭诉母亲病重不宜见人。御医要诊脉时，宋星沉不动声色地递上自己事先准备的脉枕——那上面抹了能模仿病脉的药油。

朝堂上，有人试探着问起督主夫人，宋知渊一个眼神就让对方噤若寒蝉。他漫不经心地转着扳指，淡淡道："内子体弱，劳各位挂念。"话音未落，那位多嘴的官员当晚就被查出贪腐，第二天就下了诏狱。

直到柳安芷回京那日，京中众人仍以为她一直卧病在床。就连督主府隔壁的礼部尚书夫人，还在张罗着要送补品过来。谁也不知道，这位"病弱"的督主夫人，刚刚经历过怎样一场生死劫难。

此时端午的余韵尚未散尽，初夏的暖风已裹挟着槐花香漫过朱红门廊。柳安芷倚在花厅的湘妃竹榻上，指尖轻点着青瓷茶盏，听着檐下铜铃被风吹动的细碎声响。

"敬王妃到——"

通传声未落，柳安苒已带着一阵香风踏入厅内。她今日着了件杏色云纹纱衣，发间累丝金凤钗随着步伐轻颤，端的是王府正妃的气派。只是眼下隐约透着青黑，显然这几日不曾安眠。

"姐姐气色好多了。"她笑着示意侍女呈上食盒，"特意带了冰镇酸梅汤来，最是消暑。"

柳安芷目光在食盒雕花的锁扣上顿了顿——那是敬王府独有的纹样。她不动声色地抚了抚左肩，箭伤结痂处正隐隐发痒："劳王妃记挂。"

柳安苒挨着绣墩坐下，忽然压低声音："其实今日来，还有件事要请教姐姐。"她指尖绞着帕子，"王爷前日说去西山狩猎，至今未归......姐姐可曾听闻什么消息？"

茶盏在案几上轻轻一磕。柳安芷抬眸，正对上妹妹闪烁的目光——原来醉翁之意不在酒。

"王妃说笑了。"她指尖掠过颈间银链，"我卧病这些时日，连院门都未出过。"

"是么？"柳安苒突然倾身，"可昨日有丫鬟说，在朱雀大街瞧见个女子，背影像极了姐姐......"

"王妃。"

冰刃般的声音骤然刺入。宋知渊不知何时立在屏风旁，玄色官服上金线绣的蟒纹在阳光下泛着冷光。他手里还拿着卷公文，显然刚从东厂回来。

柳安苒慌忙起身行礼，金凤钗垂下的流苏乱晃："不知督主在府，妾身失礼了。"