血线虫从焦土裂缝钻出时，苏晚正用桃木簪挑开腕间青丝。那些赤红细虫首尾相衔，在她脚边织成张人脸。虫群突然暴起，顺着裤脚钻进皮肉，在皮下隆起蚯蚓状的痕迹。

"这是月娥的血引子。"蓑衣老者用骨刀挑断虫群，刀尖沾着的尸油滴在地上滋滋作响，"它们要带你回鼓楼。"

苏晚掀开被血污黏在腿上的裤管，惊恐地发现膝盖以下布满蛛网状红痕。老者突然扯开她衣领，锁骨处的蛊虫胎记已变成鼓面纹样："子时前若不破了人皮鼓，你就成新鼓面了。"

乱葬岗西侧的鼓楼在暮色中形如巨棺，檐角挂着的铜铃裹满发丝。苏晚推开包铁木门时，梁上垂落的经幡扫过面颊——幡布竟是用百家被拼成，每块碎布都沾着干涸的产血。

"咚——"

二楼传来的鼓声震落簌簌墙灰。苏晚踏着吱呀作响的木梯上行，见楼中央摆着面泛青的人皮鼓。鼓架雕着九头蛇噬婴图，两侧悬挂的鼓槌末端嵌着指骨。

"这面鼓缺个新魂。"月娥的声音从鼓面渗出，"当年他们剥了我三张皮，前两面都敲破了。"鼓身突然凸起张人脸轮廓，"第三张皮...你摸摸看？"

苏晚的指尖刚触到鼓边，整条胳膊就被吸进鼓中。鼓内是沸腾的血池，无数婴尸正撕扯着张半透明的人皮。她挣扎着抽回手臂，小臂皮肤已不翼而飞，露出蠕动的血线虫。

"姑娘接住！"

蓑衣老者掷来的骨刀斩断鼓面伸出的血丝。人皮鼓骤然迸裂，爬出个浑身缠满胎盘的鬼婴。它脐带连着鼓架，每爬一步都带出粘稠的羊水："阿娘说姐姐的皮最嫩..."

老者将符纸塞进苏晚掌心："这是当年从月娥棺中盗出的合婚庚帖，快烧了它！"

火苗窜起的瞬间，整座鼓楼响起此起彼伏的婴啼。无数带血的小手从地板缝隙伸出，抓住苏晚的脚踝往下拖拽。鬼婴趁机扑到她背上，利齿咬住颈动脉："阿娘要我给你带句话..."

鼓架轰然倒塌，露出地窖入口。腐臭味中，苏晚看见九面破损的人皮鼓围成圈，中间供着个贴满喜字的陶瓮。瓮中伸出只青紫小手，握着半块染血的鸳鸯佩。

"这才是真正的镇魂鼓。"月娥的残影从瓮口浮出，溃烂的手指轻抚陶瓮，"用至亲骨肉的头皮蒙鼓，怨气才能通天达地。"她突然扯开苏晚的衣襟，"你胞弟的天灵盖，不就是现成的鼓面？"