野猪沟的晨雾浓得像化不开的棉絮，陈青山握着猎刀走在前面开路，刀尖不时挑开垂下的"吊死鬼"藤蔓。这是一种寄生植物，专缠野兽的脖颈，吸干血肉后会在枝头挂满风干兽皮。

"不对劲。"王铁柱突然停步，他的七星痣在掌心发烫，"这雾里有东西。"

此时雾气中传来了细碎的脚步声，像是光脚踩在腐叶上的声响。金铃儿摘下神帽上的铜铃，铃声在雾中荡开涟漪。隐约可见七个佝偻人影在绕着他们转圈，每个人手里都提着一盏绿灯笼。

"是山魈！"李德福举起了祖传的猎刀，"别让它们吹灭灯笼！"

陈青山此时却注意到更诡异的事——那些山魈的脚印是倒着的，脚尖朝后。他想起爷爷日记里的记载：野猪沟的山魈其实是守墓人，用倒行脚印迷惑盗墓贼。

雾气这时突然散开，露出一片寸草不生的空地。中央隆起个土包，表面布满了血管状纹路，正随着某种韵律起伏着。这时王铁柱的参籽突然飞出，嵌入土包上的七个凹槽。

"是太岁！"金铃儿跪地叩拜，"活死人墓的守门人。"

土包裂开了一道缝隙，涌出来一股腥甜的气息。陈青山的手电光照进去，看见一具盘腿打坐的干尸，身上裹着一件绣满星图的道袍。干尸怀中抱着一个青铜匣子，匣面刻着"光绪二十三年，陈守山封"。

"这是我太爷爷！"陈青山颤抖着翻开道袍的内衬，里面缝着一张泛黄的契约：陈氏子孙世代镇守长白山，以血肉滋养太岁，换一方太平。

干尸此时突然睁眼，用沙哑的声音讲述起百年前的秘辛：光绪年间，七星会前身"七曜堂"为寻龙髓，炸开天池地宫，放出被镇千年的太岁精魄。陈守山率萨满祭司以自身为祭，将太岁精魄封入青铜匣，埋于野猪沟。

"但七星会用邪术将部分太岁精魄注入活人体内..."干尸指向土包下的暗河，"顺着地下河能到天池底，那里还封着七个'活太岁'。"