雪原尽头腾起了苍青色的狼烟，十七头白桦木雕刻的鹿神像在祭坛前剧烈震颤。鄂伦春老萨满巴雅尔将熊骨法杖插入冻土，杖头的铜铃却在寂静中哑然无声。陈青山抹去睫毛上的冰碴，看见远处山脊上徘徊的鹿群正以诡异的直线队列移动，如同被无形丝线操控的木偶。

"鹿神祭提前了三个月。"那日苏解下沾满汞渍的银链，链环上凝结的血珠在月光下泛着蓝光，"萨满说白鹿三天前就开始绝食，犄角间缠着带硫磺味的蛛丝。"

岩温蹲下身捻起祭坛边的积雪，孔雀纹银刀挑起一撮金红色粉末："这是炼金术用的硫磺火漆，我在勐泐见过葡萄牙商人使用过。"他突然用刀尖刺入冻土，掘出半截刻着齿轮的青铜箭头，"看纹路，是神圣罗马帝国时期的猎魔弩配件。"

祭坛中央的篝火毫无征兆地炸开，火星在空中凝结成双头鹰图腾。巴雅尔萨满的法袍突然渗出黑血，他抓起鼓槌击打人皮神鼓，鼓面却传出金属刮擦的刺耳声响。陈青山按住腰间镇山印，发现印底的狼牙章正在发烫。

"来了。"那日苏突然甩出铜镜，镜光扫过东南方的白桦林。三十七头白鹿踏着整齐的方阵走出树影，为首的祭祀白鹿双眼淌着沥青般的黑血，鹿角上缠绕的经幡写满倒置的拉丁文。

巴雅尔萨满的法杖这时突然折断，他跪倒在地呕出带着齿轮的黑色血块："鹿魂......被玷污了......"

陈青山挥镐斩断试图缠上祭坛的经幡，布料断裂处喷出的汞蒸气在空中凝成锁链。岩温的银刀劈开两条汞链，刀刃与液体金属碰撞竟迸出火星："它们体内有炼金傀儡虫！"

祭祀白鹿突然人立而起，前蹄踏碎的冻土中升起六角形炼金阵。那日苏的铜镜映出鹿胃中蠕动的金属物体，七条水银触手正从白鹿口腔钻出。陈青山将镇山印抛给妻子，冰镐尖端刺入自己掌心，血珠顺着鄂伦春咒文流成破魔图腾。

"封住它的方位！"那日苏咬破舌尖将血喷在铜镜上，镜面顿时射出七道青光。岩温趁机掷出三枚银蝶镖，暗器切入白鹿四肢关节时爆开孔雀蓝的毒雾。陈青山凌空跃起，血镐贯穿了白鹿的眉心，颅骨碎裂声却清脆如琉璃炸响。

鹿尸轰然倒地，腹腔内滚出一个青铜匣子。巴雅尔萨满用骨刀挑开匣盖，硫磺烟雾中浮现出哈布斯堡王朝的徽记，匣底粘着未消化的羊皮纸残片，上面用德语写着"地脉污染进度70%"。

"它们在通过鹿群传播炼金毒。"那日苏的银链缠住仍在抽搐的鹿尸，链环灼烧出十字形焦痕，"白鹿是活的炼金釜，把地脉毒素转化成......"

山脊突然传来岩石崩裂的巨响。三十头驯鹿同时炸成血雾，骸骨在空中重组为四米高的石像鬼。岩温的银刀在石像鬼腿部划出了深痕，却看见伤痕处涌出沥青般的液体，转瞬就愈合如初。

"打关节！"陈青山掷出血镐击中石像鬼左膝，鄂伦春咒文在石料上蚀出蜂窝状孔洞。那日苏的铜镜对准石像鬼心脏的位置，镜光映出了内部转动的炼金核心："是山髓晶驱动的！"

巴雅尔萨满突然敲响新的人皮鼓，鼓点节奏与石像鬼的动作产生共振。老萨满撕开法袍露出胸膛，用骨刀在皮肤上刻出鄂伦春守护图腾："引它们进困鹿阵！"