夜幕低垂，牛爱国盘腿坐在算命馆的后院，手中把玩着那株白天催生的小松苗。

青翠的针叶在月光下泛着微光，仿佛有生命般轻轻颤动。

“木生火……” 牛爱国低声喃喃自语。

他微微皱着眉头，眼神专注，仿佛在思索着某个极为重要的问题。

突然，他像是受到了什么启发，眼中瞬间闪过一丝光亮，激动地喊道：“对啊！既然我已经领悟了‘木’，那么下一个要攻克的，自然就是‘火’了！”

他兴奋地一跃而起，差点撞翻桌上的茶壶。

苏九娘闻声从屋里探出头来："大晚上的，你发什么疯呢？"

“九娘！我想到了！” 牛爱国满脸通红，声音因为激动而微微发颤，“明天我要去找火山！我觉得在那里，我能领悟到‘火’的真谛！”

第二天天还未破晓，牛爱国就又出发了。

他骑着从镇里借来的摩托车，沿着山路一路向西——据说那边有座休眠火山。

经过六个小时的颠簸，他终于看到了远处那座黑黝黝的山体。山顶还冒着缕缕白烟，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。

“就是那里！” 牛爱国激动得大喊起来。

他猛地加大油门，摩托车如离弦之箭般向着火山冲去，心中满是即将达成目标的喜悦与期待。

然而当他真正来到山脚下时，却傻眼了——整座火山都被划为自然保护区，四周拉着铁丝网，还有巡逻的护林员。

"小伙子，这里禁止入内。"一位护林员拦住了他，"火山口有有毒气体，很危险。"

牛爱国不甘心地绕着保护区转了好几圈，却始终找不到进去的办法。

太阳渐渐西斜，天边被染成了一片绚丽的橙红色，看着渐渐黯淡的天色，牛爱国知道，今天的计划只能以失败告终。

他无奈地叹了口气，垂头丧气地掉转车头，踏上了返回的路程。

回程的路上，牛爱国骑着摩托车路过镇郊的铁匠铺。

还未靠近，那叮叮当当有节奏的打铁声便传了过来，仿佛有一种无形的力量，瞬间吸引了牛爱国的注意力。

他的脑海中突然闪过一个念头，就像是黑暗中划过的一道闪电。

“对啊！” 他猛地一拍脑门，恍然大悟道，“谁说一定要去火山才能找到火？这里不就有现成的火吗？” 想到这里，他毫不犹豫地踩下刹车，摩托车在铁匠铺前戛然而止。

铁匠铺里，张铁匠正赤着上身，古铜色的肌肤上满是汗水，在通红的炉火前奋力挥锤，每一次锤击都伴随着四溅的火星。

见牛爱国进来，他停下手中的动作，用搭在肩头的毛巾擦了擦脸上的汗水，笑着问道：“小牛啊，今儿个怎么有空到我这铁匠铺来了？是要打什么家伙事吗？”

“张叔，我想跟您学打铁。” 牛爱国一脸诚恳，眼神中透着坚定。

他向前走了几步，站在张铁匠面前，认真地说道。

张铁匠听了，先是一愣，随后哈哈大笑起来，笑声在铁匠铺里回荡。

他上下打量着牛爱国，半开玩笑地说：“你这算命先生，平日里都是跟笔墨纸砚打交道，细皮嫩肉的，能吃得了这打铁的苦？”

“张叔，让我试试吧。我真的很想学习打铁，也相信自己能坚持下来。”

牛爱国并没有因为张铁匠的质疑而退缩，反而更加坚定了自己的决心。

第二天一早，牛爱国就来到了铁匠铺。

张铁匠给了他一副皮围裙和厚手套。