日子像钝刀割肉，慢，但疼得真切。

周祈荧天不亮就起床，打猪草、煮食、清理猪圈。

两只小猪渐渐圆润起来，皮毛油光水滑。

李祢蕴的束修不再上交，每月都能拿回一小串铜钱。

他们把钱藏在床底的瓦罐里，夜深人静时倒出来数，一枚一枚，数得郑重其事。

有次女儿发烧，周祈荧守了一夜。天亮时，她看见李祢蕴蹲在猪圈前发呆。

"要不卖一头？"他嗓子哑得厉害，"请大夫要钱..."

周祈荧摇头："猪还没到分量，卖不上价。"

她转身进屋，从枕头里摸出一个小布包，"把这个当了。"

那是她出嫁时娘给的簪子，这些年再难都没动过。

第二年开春，两头猪出栏了。

周祈荧亲自赶着它们去镇上。

过秤的时候，屠夫拍了拍猪背："养得不错。"他给的价钱比往常高了一成。

回村时，周祈荧背上的包袱沉甸甸的——那是他们第一笔像样的积蓄。

经过瓦匠铺，她停下脚步，盯着门口摞得整整齐齐的青砖看了很久。

说来也巧，新房左边是李万松弟弟的儿子，虽同姓却素无往来。

右边则是那日给孩子花生的李先生。

那日正当周祈荧盘算着建房材料时，一个清冷的声音从身后传来："要建房子？"

周祈荧转身，看见李先生站在三步之外，依旧是那身青布长衫，面容平静如古井无波。

阳光从他身后斜照过来，在地上投下一道修长的影子。

"嗯。"周祈荧下意识攥紧了包袱，"刚攒了些钱。"

李先生的目光在她粗糙的手上停留了一瞬："我会些泥瓦活，可以帮忙。"

他的声音没有起伏，仿佛在陈述一个无关紧要的事实。

周祈荧愣住了，她没想到这位素不相识的私塾先生会主动提出帮忙。

"工钱..."她犹豫着开口。

"市价七成。"李先生打断她，"材料我认识人，能便宜些。"

周祈荧的眼睛亮了起来，但很快又暗下去："恐怕...还差不少..."

李先生转身欲走，却又停下："差多少，我可以借。"

这句话像一块石头投入平静的湖面。

周祈荧猛地抬头，不敢相信自己的耳朵："先生为何..."

"不必问。"李先生已经迈步离开，背影挺拔如青竹，"想好了来找我。"

当晚，周祈荧和李祢蕴坐在油灯下，面前摊着所有积蓄——卖猪的钱，李祢蕴攒的束修。

"还差两成。"李祢蕴眉头紧锁。

油灯摇晃，周祈荧将最后一枚铜钱放进瓦罐，抬头问道："你跟隔壁李先生熟吗？"

李祢蕴放下毛笔："不熟，甚至不认识。”

“只知道他叫李浮生，很冷清，没见过他有什么情绪。"

“学生们倒挺喜欢他，知识也很渊博"他补充道。

周祈荧的手指在铜钱上轻轻摩挲："猪圈还能再养两头，地里秋收后能卖些粮食..."

她的声音越来越坚定，"我想试试。"

李祢蕴看着妻子被油灯映亮的侧脸，那上面有他从未见过的坚决。

他沉默良久，终于点了点头。

第二天一早，周祈荧敲响了李浮生家的门。

门开得很快，仿佛主人早已等候多时。

"想好了？"李先生问，脸上依旧没有表情。

周祈荧深吸一口气："想好了，请先生帮忙。"

李先生侧身让她进屋，屋内陈设简单但整齐。

他取出一个木匣，推到她面前："十两，够吗？"

周祈荧倒吸一口冷气。这比她预想的多了近一倍。

"太多了，五两就..."

"拿着。"李浮生合上匣子，"不必立字据。"