夜幕低垂，华灯初上。

招远县城的一角，一座雕梁画栋、灯火阑珊的楼阁悄然屹立。

几盏红灯笼轻轻摇曳，散发出朦胧而诱人的光晕，仿佛是夜色中的一抹温柔，又似是无言的召唤。门楣上，行云流水般题写着“群芳院”三个大字。

门口两侧，身姿婀娜的女子笑意盈盈，薄纱罗裙在微风中轻轻飘动，露出如雪般的皓腕与若隐若现的玉足，眉眼含春，香帕舞动，便将往来男人的心勾去了几分。

跨过高高的门槛，大厅内热闹非凡。一位身着绯色舞衣的女子正在中央的圆台上翩翩起舞。她腰肢细软，如风中柔柳，每一个转身、每一次扭腰，都引得台下浪荡子大声叫好。

旁边的乐师们全神贯注，丝竹管弦之声交织在一起，或激昂，或婉转，与舞者的动作配合得严丝合缝。

群芳院花魁娘子赛牡丹的房间里，烛光摇曳，映照着墙上挂着的山水画与仕女图，显得格外雅致。桌上摆放着精致的茶具与几碟小巧的点心，茶香与果香交织，营造出一种温馨而私密的氛围。

赛牡丹红裙旖旎，正拿了一把小巧的美人壶，给一个黑壮的大胡子斟酒，眼波荡漾。旁边那两个，一个肥头大耳，一个瘦成麻杆，明显是大胡子的跟班，也是醉得不轻，嘴里不三不四说着放肆的浑话。

宋喜雨和王掌柜，已经在旁边的房间等待多时。楚楚可怜的花颜姑娘，早被她一个手刀，砍昏过去趴在琴台边，蒙在被下。

宋喜雨的手心有一张纸，如若打开，正是赛牡丹屋里大胡子的模样。这是昨天仓子亲手交给宋喜雨的，说了“群芳院”三个字就转身而去。

隔壁，赛牡丹软糯的笑声，宛若无尽的温柔乡，让大胡子飘飘欲仙，酒也喝得愈发畅快。

突然，大胡子和两个手下，不约而同地面色潮红，胃部恶心，不由得干呕几声，随即腹部一阵又一阵的绞痛，仿佛有把无形的匕首，在搅动着五脏六腑。

赛牡丹虽在形形色色的恩客中长袖善舞，现在也是胆战心惊。她用力捶打着墙壁，瘫软在地。

宋喜雨和王掌柜应声前来，已然蒙了面。她对赛牡丹说了一声得罪了，便把她打昏让王掌柜给拖到隔壁。自己身手敏捷地捆住大胡子三人，打了个最结实的渔人结。

“草帽山大当家的，久仰久仰！”宋喜雨粗声粗气。

大胡子腹痛难忍，依旧倒驴不倒架：“你们，这是你们做的局？”

“算你聪明！”

大胡子和两个手下，现在全身虚脱一样，汗出如浆。他仍梗着脖子，问：“不知二位好汉，咱们有什么过节？如果二位肯高抬贵手，草帽山一定大礼相送！”

宋喜雨一挑眉毛：“大当家这是坏事做多了，都想不起来缺了什么德吧，我给你提示一下，六天前，砒霜！蒙面人！”

没等大胡子反应过来，旁边那个肥头大耳的惊恐大叫：“你，你是，你是那个……”

“对！行不更名坐不改姓，我姓宋！宋家卤味！”

大胡子冲肥头大耳那个一声吼：“老四，你快说！你做了什么！”

“大哥，我就是受人所托，派了一队人下山……”

“你糊涂！阎王爷买马的钱你都敢花，你这是引火烧身啊！”大胡子气得喘不过气。

宋喜雨用匕首划开肥头大耳的脸颊，流下一道血线。她用发红的眼睛瞪着他，咬牙切齿地说：“告诉我，你受谁之托？”