第五章 紫禁风云
王麻子揣着木匣进京时,特意买了匹青骡。哪知这畜生走到保定府就尥蹶子——原是匣中药香引得方圆十里的母驴发情。好容易挨到永定门,守门兵丁抽着鼻子围上来:"这香粉哪儿买的?给相好的捎的?"
金銮殿上,乾隆摩挲着和田玉扳指。王麻子吞药时,喉间"咕咚"声在殿梁间回响。待那记闷屁炸响,首辅大臣的朝珠突然崩线,东珠"噼里啪啦"滚了满地。皇帝跟前那尊鎏金狻猊香炉"砰"地炸开,三百年的沉水香都压不住秽气。
第六章 青天垂怜
刘二进京那日,恰逢暴雨。积水漫过芦沟桥石狮子的爪牙,他背着乡亲凑的二十个炊饼,深一脚浅一脚蹚水。夜里宿在破窑,听得几个乞丐嚼舌根:"天牢里新来个放臭屁的,把狱卒熏晕三个..."
李大人初见刘二时,这后生正给老乞丐喂炊饼。月光照见他补丁摞补丁的衫子,袖口却缝着圈细密针脚——原是拿写春联的红纸捻成线,远看倒像缠着缕晚霞。待刘二掏出贴身藏的半块药丸(他特意留作证据),香气惊醒了檐下宿燕,绕着堂前画梁翩跹不去。
终章 德润清平
三年后的清明,运河上龙舟赛正酣。新任县太爷刘二蹲在田垄间,官袍下摆掖在腰带里。他身后跟着群拿量尺的工匠——去年推广的新式水车能让旱地变良田,今年要修第二条灌溉渠。
王麻子的香油铺子开在码头,招牌"醒世斋"三字是刘二亲题。有顽童趁他舂芝麻时偷抓炒豆,他也不恼,反塞给孩子们油纸包的芝麻糖。只是每逢雷雨夜,他总要把那方装过药丸的空木匣供在案头,添三柱清香。
镇口说书人拍响醒木:"这香屁故事教人明白,粪土里能开出金花,锦绣中常藏着蛆虫。做人哪,须得像刘大人这般..." 话音未落,茶客们忽觉异香扑鼻——原是货郎新进的茉莉香粉,混着对岸稻花香,酿成了清平镇独有的味道。
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