赶到府城时，城门刚开。王顺拽住一个挑水的老汉打听，才知道清虚观的观主玄玑子昨日去了兰溪。他咬了咬牙，摸出怀里仅剩的碎银，在街角买了张符纸，又向卖炊饼的婆子讨了碗热水，就着符灰喝下去——这是村里老人说的土法子，能暂时辟邪。

回到梧桐村时，日头已经偏西。远远看见村口聚着不少人，祠堂方向飘着浓烟。王顺心里一紧，跑近才发现，自家的屋子被围了起来，几个汉子正举着松明火把往房顶上扔，秀娘变的三花猫蹲在树梢，尾巴扫过枯枝，发出“簌簌”的响声。

“住手！”王顺大喊着冲进去，被张伯一把拉住：“顺哥儿你疯了？这妖怪已经害了五个姑娘，再不动手全村都要遭殃！”他指着火堆，眼里泛着泪光，“老陈家的巧儿今早咽气了，脖子上两个血窟窿，连精血都被吸干了！”

浓烟中，三花猫忽然发出一声凄厉的叫声，从树梢跃下，直扑王顺。众人惊呼着后退，王顺本能地举起猎刀，却在刀刃即将落下时看见，猫眼里闪过一丝痛楚，像极了秀娘平时受委屈时的眼神。

“秀娘！”他大喊一声，猎刀“当啷”落地，张开双臂抱住扑过来的花猫。花猫的爪子在他肩膀上划出几道血痕，却没有下死力，只是用脑袋拼命蹭他的胸口，喉咙里发出似哭似叫的声音。

“顺哥儿你找死！”有人举着火把要烧，却被周瞎子拦住：“且慢！听说这猫妖若对人动了真情，便会自破妖丹。你们看它尾巴尖的荧光，比刚才暗了许多。”

王顺低头，看见花猫腹部的毛发下，有个肉瘤般的凸起在蠕动，正是秀娘原本怀孕的位置。花猫忽然抬头，冲他“喵”了一声，声音里带着说不出的哀婉，接着猛地咬住自己的尾巴，绿色的血珠滴落地面，腾起阵阵白烟。

“别！”王顺想阻止，却见花猫的身体渐渐缩小，变回秀娘的模样，只是面色苍白如纸，腹部平坦，哪还有半分身孕的痕迹。她睁开眼，眼里的白雾已经消散，满是泪水：“官人，对不起......”话没说完，就晕了过去。

后来，清虚观的道长来了。他说这只三花猫本是北山修炼百年的灵猫，因误食了山精的内丹才心性大乱，专吸孕妇精血想化形为人。但在与秀娘的相处中，渐渐生出了人性，最后关头竟自毁内丹，救了秀娘的性命。

“妖也好，人也罢，情之一字，最是难测。”道长临走前，看了眼躺在床上的秀娘，“她体内的妖气已散，但元气大伤，怕是再难有孕了。”

王顺坐在床边，握着秀娘的手，发现她手腕内侧不知何时多了道淡绿色的印记，像片小小的猫耳形状。秀娘醒后，对之前的事记得模模糊糊，只说梦见自己在竹林里走了很久，有个穿青衫的公子给她摘了颗野果，吃下去后就什么都不知道了。

冬至那天，梧桐村的晒谷场上堆着新收的稻谷。王顺背着竹篓往家走，看见秀娘正蹲在院角给那只三花母猫喂食，小猫“喵喵”叫着蹭她的手心。秀娘抬头看见他，笑着招手：“快来看看，阿花生了三只小崽子，毛色像极了咱们去年晾在屋檐下的柿饼。”

阳光穿过院角的老梅树，落在秀娘发间，像撒了把碎金。王顺忽然想起新婚那年，两人在山神庙前许下的愿：“不求大富大贵，只求平安喜乐，子孙满堂。”如今孩子没了，却多了只通人性的花猫，还有什么不满足的呢？

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他走过去，伸手摸了摸小猫毛茸茸的脑袋，秀娘忽然指着最活泼的那只：“你看它眼睛，绿莹莹的像不像夜明珠？就叫它‘小铃铛’吧，以后让它给咱们守院子。”

北风从北山吹下来，带着点雪粒子。灶间的火塘烧得正旺，锅里的山药粥咕嘟咕嘟冒着热气。王顺看着秀娘忙碌的身影，忽然觉得，所谓岁月静好，不过是身边人在，灶火在，哪怕有过妖怪作祟，有过生死难关，只要两人还能坐在同一张桌前吃饭，就比什么都强。

后来，梧桐村的人渐渐忘了那只金华猫。只有在某个月明星稀的夜晚，还有人说看见北山腰上，有只三花猫蹲在老松树上，尾巴尖泛着淡淡的荧光，像是在眺望山下的灯火。而王顺和秀娘，依旧过着他们的日子，春种秋收，养猫喂鸡，只是再也没提过孩子的事——有些遗憾，终将被生活里的细碎温暖慢慢填满。

光阴流转，转眼间十年过去。正德年间的某个秋日，王顺坐在门槛上磨猎刀，听见院外传来喧哗声。抬头看去，只见个青衫少年领着个蓬头垢面的小乞儿，正挨家挨户讨水喝。那少年腰间挂着个铜铃铛，走起来“叮当”作响，模样竟与当年秀娘梦里的青衫公子有几分相似。

“老伯，能给碗水喝吗？”少年走到王顺跟前，弯腰作揖，袖口滑落，露出手腕内侧一片淡绿色的印记，像片小小的猫耳形状。王顺心里一惊，忽然听见西厢房传来“喵”的一声，正是已经十岁的小铃铛，正趴在窗台上，绿眼睛一眨不眨地盯着少年。

秀娘端着木盆从灶间出来，看见少年的瞬间，木盆“咣当”落地。少年抬头，与她对视，眼里闪过一丝惊讶与欣喜：“阿姨，我们是不是在哪里见过？”

秋风卷起地上的落叶，老梅树的枝桠发出“吱呀”声响。秀娘看着少年手腕上的印记，忽然想起十年前那个深秋的夜晚，怀里那只自毁内丹的花猫，还有它临终前那声带着歉意的“喵”叫。她忽然笑了，眼角泛起泪光：“是啊，我们见过的，在很久很久以前，在北山的竹林里。”

少年摸了摸手腕，有些困惑。小乞儿趁机抓起木盆里的玉米饼就啃，嘴角沾着碎屑，冲秀娘咧嘴笑。王顺站起身，拍了拍少年的肩膀：“进屋吧，灶上还热着南瓜粥。”转身时，他看见秀娘正蹲下来给小乞儿擦脸，阳光穿过她鬓角的白发，在地上投下细碎的光斑，像极了那年霜降夜里，屋脊上那只花猫尾巴尖的荧光。

有些故事，就像北山的云雾，看似散了，却总在某个不经意的时刻，又轻轻拢在一起。而生活，就像灶间的火塘，只要有人用心添柴，就永远烧得旺旺的，暖着每一个晚归的人。

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