“姑娘可是要过海？”船老大是个虬髯汉子，看见她手腕上的红斑时愣了愣，却还是伸手扶她上船，“我婆娘当年也得过这病，后来在普陀山求了菩萨，竟慢慢好了。”船帆升起时，东边的天际泛着鱼肚白，彩姑望着渐渐远去的镇子，想起刘仙姑说过，海那边的泉州府有位神医，专解疑难杂症。咸涩的海风灌进领口，她摸了摸怀里的半块碎银，那是从公堂地上捡的，娘的银镯子已经被衙役收走了。

船到泉州是晌午。彩姑跟着人流走进城门，青石板路上挤满了挑担的货郎，卖荔枝的阿婆挎着竹篮，红艳艳的果子上沾着水珠。她闻到街角飘来的药香，顺着味道找到间“济世堂”，门楣上的金漆有些剥落，却透着股安稳的气息。堂内坐着个白胡子郎中，正在给个孩童诊脉，袖口沾着几星朱砂粉。

“姑娘这病……”郎中搭脉时皱起眉头，手指在她腕上的疹子处轻轻按了按，“可曾用过汞剂？”彩姑摇头，想起刘仙姑给的朱砂水，倒是有些用处。郎中转身打开药柜，抽屉里整齐码着各种药材，有个小徒弟正在碾磨雄黄，粉末在阳光里飞成金雾。“需用苦参、防风煎水熏洗，再以穿山甲、皂角刺研末调敷，”郎中写药方时，笔尖在宣纸上沙沙作响，“只是这病……”他突然抬头，目光落在她胸前，“姑娘可曾许配人家？”

彩姑的脸倏地红了。她想起那个素未谋面的丈夫，想起拜堂时他咳出的血沫，突然明白郎中话里的意思——岭南人说的“过癞”，原是让麻疯女与健康男子交合，将病气过给对方，自己便能痊愈。可她从未做过这样的事，为何爹娘却急着把她嫁出去？药铺的门“吱呀”推开，进来个穿青衫的书生，抱着一摞医书，发间沾着几片榕树叶。

“师父，《千金方》里说的癞病治法……”书生话没说完，便看见柜台前的彩姑，目光在她腕上的疹子停留片刻，竟毫无嫌弃之意，反倒作了个揖：“在下林敬之，随家师学医，姑娘可是从岭南来？”他说话时，袖口的墨香混着药香，让彩姑想起染坊里晒了半日的布匹，带着阳光的味道。郎中咳嗽一声：“敬之，去后堂取三副药来，再教这位姑娘如何煎服。”

从此彩姑在济世堂后院住下。林敬之每日天不亮就去采药，回来时竹篓里装着新鲜的苦参、白鲜皮，叶片上的露水会滴在他青衫上，留下淡淡的水痕。他教她辨认药材时，会用细长的银针挑起药草，在晨光里讲解性味归经，指尖离她的疹子不过寸许，却从未有过闪避。有次煎药时火候过了，彩姑急得直跺脚，他却笑着用竹筷搅了搅药汁：“无妨，多熬半刻，药性反而更醇。”

中秋前夜，林敬之抱着一坛桂花酒来找她。月亮挂在老榕树的枝桠间，像块被嚼过的饴糖。“我娘说，岭南的麻疯女多是被家人遗弃，”他斟酒时，酒液在粗陶碗里晃出银圈，“可你看这桂花，开在最脏的淤泥里，却偏要香给世人看。”彩姑低头盯着自己的手，经过月余调理，疹子已经褪了不少，只是腕上仍有淡淡的疤痕，像条浅红的丝带。她忽然想起家中的爹娘，不知道此刻是否在月下摆着柚子灯，盼着她这个“不祥人”早点死在异乡。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“敬之，你可知道‘过癞’？”话出口时，彩姑的耳根发烫。林敬之的筷子停在半空，月光给他的睫毛镀了层银边：“曾在《岭南杂记》见过，说麻疯女若与健康男子交合，病气便会转移，自己可得痊愈。”他突然放下碗，直视着她的眼睛，“可你从未做过这样的事，对吗？”彩姑点头，喉间像塞了团棉花——她想起新婚之夜，那个男人醉倒在墙角，她连他的名字都不知道，便成了被遗弃的人。

深秋的雨来得急。彩姑在屋檐下晾药草，看见林敬之冒雨跑回来，青衫全贴在身上，怀里却护着用油纸包着的《医宗金鉴》。“西山上发现了野生蕲蛇，”他擦着额角的雨水，发丝滴下的水在地上砸出小坑，“蛇蜕治癞疮最是有效，明日我便去寻。”彩姑望着他湿透的布鞋，突然想起在麻疯院的那个夜晚，刘仙姑用身体护着她，最后被打断了腿，现在也不知道怎样了。

药铺来了个特殊的病人。是个戴斗笠的富商，掀开袖口时，小臂上爬满青紫色的疹子——竟是麻风病。林敬之的师父皱眉沉吟，富商却突然跪下：“听闻贵堂有位岭南姑娘，治好了癞症，恳请……”他话没说完，林敬之便已挡在彩姑身前：“此病需辨证施治，绝非靠‘过癞’就能解决。”富商的斗笠边缘滴着水，他盯着彩姑的脸：“我愿出百两黄金，只求姑娘……”

“滚！”林敬之的声音惊飞了梁上的麻雀。他转身握住彩姑的手，掌心的温度透过她的皮肤，让她想起春日里晒暖的棉被。富商摔门而去时，药柜上的铜铃叮当作响，师父望着两人交握的手，轻轻叹了口气。当晚，林敬之在天井里磨药，石臼与杵的碰撞声格外清晰：“他们总以为病是脏东西，却不知人心才是最脏的。”彩姑坐在他身边，看月光在他发间流转，突然发现他鬓角有粒细小的朱砂，是白天碾药时沾上的。

冬至前，林敬之带着彩姑回岭南。木船靠岸时，码头上的孩子看见她腕上的疤痕，立刻尖叫着跑开，边跑边喊“麻疯鬼来了”。她攥紧包袱，里面装着泉州神医开的最后几服药，还有林敬之连夜抄的《癞病治要》。镇口的老榕树还在，只是树下的茶摊换了主人，王阿婆的虎头鞋摊子搬到了街角，看见她时，老人的眼睛突然红了：“你爹娘……”

陈家的门环结着蛛网。推开虚掩的木门，院子里的晒架上挂着几件旧衣，是爹常穿的靛蓝布衫，娘的青布围裙还搭在竹椅上，只是椅面上落满灰尘。西厢的门“吱呀”响，彩姑看见爹坐在床上，形容枯槁，膝上放着她当年的绣花绷子，绷子上的并蒂莲才绣了半朵。“彩姑？”爹的声音像片被晒干的荷叶，抖抖索索的，“你娘……去年冬天，去麻疯院给你送冬衣，被看门的打死了……”

泪水突然涌出来。彩姑跪在爹床前，看见他枕边放着个布包，打开来是半块玉佩，缺了个角——那是她小时候摔碎的，娘说等她出嫁时，用金箔把缺口补上。爹的手背上有几块淤青，像是被人打的，想来是染坊东家逼债，毕竟那五两银子，终究是要还的。林敬之默默蹲下身，给老人诊脉，指尖在他腕上停留许久：“老伯这是忧思过度，需用归脾汤调理。”

麻疯院的断墙已经塌了半边。刘仙姑坐在残垣下，腿上缠着新换的布条，看见彩姑时，浑浊的眼睛亮了亮：“我就知道，你这丫头命硬。”她往旁边挪了挪，让出块晒得到太阳的地方，石缝里长着几株蒲公英，绒毛在风里轻轻摇晃。彩姑把从泉州带来的药膏递给她，触到她手上的老茧，突然想

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