“想家了？”父亲的声音从头顶传来，递来块椰丝糕，是白天少女送的，“你爷爷当年从泉州回来，说海上的月亮比陆地上大两倍，星星能倒映在罗盘针上——”他忽然指着北方的星空，“看见没？那是咱们的‘北斗星’，不管走到哪儿，它都指着应天府的方向。”

宝船离开占城时，少女带着族人在岸边跳舞，往海里抛洒糯米团。阿水看见她腕上换了串新的手链，用红绳系着块刻了宝船纹样的木牌——那是他临睡前用碎木料刻的，船头神兽的眼睛，特意嵌了粒从宝船上掉的金粉。

船行至满剌加国时，遇上了狂风暴雨。阿水抱着桅杆，感觉宝船像片树叶在浪里翻，甲板上的货物箱“咣当”碰撞，海水灌进舱里，咸涩的味道混着木料的潮气，让人喘不过气。郑和大人站在指挥台上，手里的令旗被风吹得猎猎作响，却依旧清晰地喊着：“收第三层帆！放平衡水舱！”

父亲带着工匠们往水密隔舱里塞麻布袋，海水从船缝里渗进来，在舱壁上留下盐渍。阿水忽然看见罗盘针在剧烈晃动，竟慢慢指向了相反的方向——“磁石被海水浸了！”他惊叫一声，父亲脸色大变，掏出怀里的备用磁针，那是用磁石在铁芯上磨了整整一夜的。

“用神兽眼睛的琥珀！”通事突然想起什么，跑去船头取下神兽眼眶里的琥珀，放在罗盘中央。奇迹发生了，磁针竟慢慢稳定下来，虽有些偏移，却终于能辨明方向。后来听老船匠说，琥珀里藏着树脂化石，能镇住磁石的紊乱，这是郑和大人特意从波斯商人那里换的“定海神珍”。

暴雨持续了三天，当阳光重新洒在甲板上时，水手们发现船停在了一片从未见过的浅滩，水下竟有座废弃的石城，断墙上刻着类似甲骨文的符号。郑和大人带着通事和卫兵下水探查，回来时眼里闪着光，手里捧着片残缺的陶片，上面画着帆船和星图——“这是宋代商船的遗迹，比咱们的宝船早了两百年。”

阿水摸着陶片上模糊的船纹，忽然觉得手里的不是碎片，而是岁月的年轮。父亲说过，泉州的老船坞里，总能挖到前朝的瓷片，上面的海浪纹和宝船上的“山海神兽”竟有几分相似，“原来咱们走的，是老祖宗早就趟过的海路。”

船队在满剌加停留了半个月，用瓷器换来了当地的胡椒、苏木，还有几十头大象——郑和大人说，这些大象要献给成祖爷，让宫里的孩子们见见“海外奇兽”。阿水看见当地的工匠围着宝船打转，用棕榈叶比划着水密隔舱的结构，父亲便让阿水搬来木料，当场演示榫卯拼接，惹得番邦工匠们连连称奇，用生硬的汉语喊着“大明神技”。

离开满剌加前夜，阿水跟着父亲去海边放河灯。月光把沙滩照得像撒了银粉，远处的宝船像头沉睡的巨鲸，船头神兽的琥珀眼在暗处发着微光。父亲忽然从怀里掏出个小木箱，里面装着半块磨损的玉璜，刻着模糊的海浪纹：“这是你爷爷当年从沉船里捞的，说是宋代商船船长的信物，他临终前说，咱们老林家的榫头，要像这玉璜似的，经得起百年海浪。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿水接过玉璜，触手生温，忽然听见身后传来脚步声。是那个满剌加工匠的女儿，抱着个椰壳雕的小船，船身上刻着宝船的模样，船头还歪歪扭扭刻了只神兽——虽不像，但看得出用了心。她红着脸把小船塞给阿水，说了句听不懂的番语，跑开时脚链撞出细碎的响，像贝壳在唱歌。

宝船返航那天，满剌加国王亲自来送，献上镶满宝石的黄金舵轮，说要“借大明宝船的福气，让本国商船也能远航”。郑和大人收下舵轮，回赠了一套精美的青瓷茶具，还有一本《水罗盘使用手册》，“大海是天下人的海，船舵该握在懂得敬畏海神的人手里。”

归程的海面上，阿水常趴在栏杆上，看阳光在海面碎成金箔，看飞鱼跃出水面，看远处的海岛像水墨画里的淡墨点。他发现船头的神兽雕像不知何时多了道划痕，像道伤疤，却让神兽看起来更威严了——就像父亲手上的老茧，郑和大人眼角的皱纹，都是岁月刻下的印记。

船到泉州港时，正赶上冬至。码头上挤满了迎接的人，有挑着桂圆担子的阿婆，有举着“风调雨顺”灯笼的孩童，还有几个波斯商人，看见宝船时竟跪下来亲吻地面。阿水在人群里找到了娘，她的鬓角多了几根白发，却还是一眼就认出了儿子，怀里抱着的包袱里，装着新做的棉袜和晒干的茉莉花——说是能去海上的潮气。

夜里，宝船厂的工匠们聚在篝火旁，听郑和大人讲这次航行的见闻。他指着从满剌加带回来的星图，说“前面还有更远的海，比咱们想的还要大”，说“忽鲁谟斯的商人用琉璃换咱们的茶叶，古里国的国王看见宝船时，以为是海神驾临”。阿水看见父亲听得入神，海神铜铃在火光里闪着光，映得他眼角的皱纹像海浪似的。

“下趟出海，咱们要带更多的种子，”郑和大人忽然望向阿水，“让番邦的稻谷在大明生根，让咱们的桑苗在海外抽芽，这样，大海就不再是隔开的天堑，而是连着四海的通途。”少年忽然明白，为什么宝船上的神兽要刻满各国的海浪纹，为什么水密隔舱要比商船多两道——这船载的不仅是货物，更是让天下成一家的心意。

多年后，当阿水成为宝船厂的老师傅，带着徒弟们给第七次下西洋的宝船嵌神兽琥珀时，总会说起那个满剌加少女送的椰壳小船，说起占城河面上的莲花灯，说起巨鲸额头上的鱼叉和郑和大人掌心的老茧。他说，宝船的龙骨里刻着的，从来不是什么星宿图，而是天下人对相通的渴望，就像罗盘的磁针永远指向北极星，人心底对远方的向往，永远不会迷失。

而在那艘最古老的宝船残骸里，后世的人们发现，龙骨的“七星伴月”榫卯图旁，竟刻着行小字：“永乐三年，林阿水随船，刻此榫以记，愿四海同风。”字迹已有些模糊，却像船头神兽的琥珀眼，在时光的深海里，永远闪着温润的光。

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