时间进入一月下旬，渝城的冬天阴冷潮湿。

五里堡军营的训练却如火如荼，丝毫没有因为天气而松懈。

新兵们的队列已经整齐了许多，体能也显着增强，最重要的是，眼神里的散漫和桀骜，逐渐被一种叫做“纪律”和“服从”的东西所取代。

这天下午，训练刚刚结束，浑身泥泞的士兵们正排队走向食堂，空气中弥漫着饭菜的香气和士兵们嘈杂的说笑声。

朱豪刚刚巡视完各营的训练情况，正准备回屋休息片刻，阿昌叔却神色凝重地快步走了过来。

“少爷……”阿昌叔的声音有些干涩，手里捏着一份电报：“汉口那边……来电报了。”

朱豪心中猛地一沉，有种不祥的预感。

他接过电报，迅速扫了一眼，瞳孔骤然收缩。

电报很短，只有寥寥数字，却如同千斤重锤，狠狠砸在他的心上。

“渝城朱豪兄：大哥元勋，已于国历二十七年一月二十日，病逝于汉口万国医院。弟，潘文华泣告。”

大哥……刘元勋……死了？！

朱豪只觉得眼前一阵发黑，手中的电报纸飘然落地。

他踉跄了一下，下意识地扶住了旁边的柱子，才没有倒下。

尽管之前早有预料，也早有准备。

可当他得知这个消息的时候，还是难免有些失态。

“大哥……”他喃喃低语，喉咙里像是堵了一团棉花。

那个在国家危难之际，拖着病体毅然出川抗战的川康王…终究还是走了……

一幕幕往事涌上心头。

从当初在袍哥会结识，到后来一起打军阀、整顿川军，再到七七事变后，刘元勋力排众议，主动请缨出川抗日……

他那张总是带着威严，却又透着几分疲惫和病容的脸，仿佛就在眼前。

“我出川抗战，不成功，便成仁！”大哥在誓师大会上的话语，犹在耳边。

可如今，斯人已逝！

“少爷，您……”阿昌叔看着朱豪煞白的脸色，担忧地问道。

朱豪深吸一口气，缓缓挺直了脊梁，声音沙哑却异常坚定：“没事。”

他弯腰，捡起地上的电报，小心地折好，放进怀里：“通知下去，取消今晚的加餐，全体官兵，操场集合！”

“是！”阿昌叔看着朱豪强撑着的背影，眼眶也红了。

很快，紧急集合的哨声响彻整个军营。

刚刚端起饭碗的士兵们，不明所以地放下碗筷，迅速奔向操场。

一万名士兵，再次在操场上集结，只是这一次，气氛异常肃穆。

朱豪一步步走上高台，他的脸色依旧苍白，但眼神却异常平静，平静得让人心悸。

台下鸦雀无声，所有人都感觉到，有大事发生了。

朱豪环视着台下那一双双带着疑惑和不安的眼睛，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音低沉而悲怆：“弟兄们，我刚刚接到汉口来电……”

他停顿了一下，似乎在积蓄力量：“第七战区总司令，昔日的川康王刘元勋，刘总司令……于一月二十日，病逝于汉口。”

“轰——”人群中顿时炸开了锅！