晨光透过窗棂洒在华兰的床榻上，将她苍白的脸色映得几近透明。

又是一夜未眠，耳边似乎还回荡着实哥儿微弱的啼哭声——那或许是幻觉，又或许是真的。

紫冬轻手轻脚地走进来，见华兰已经醒了，不由叹了口气：“您又是一夜没睡好吧？”

华兰勉强撑起身子，接过紫冬手上的药碗一饮而尽。

苦涩的药汁滑过喉咙，却比不上心中苦楚的万分之一。

实哥儿被抱走已经半月有余，她这个做母亲的，竟连孩子一面都见不上。

“庄姐儿呢？”华兰放下药碗，声音嘶哑。

“大姑娘一早就去老夫人院里了，说要去看看小少爷。”

紫冬接过碗，犹豫了一下：“姑娘，您这样下去身子会垮的，好歹用些早膳吧？”

华兰摇摇头，目光落在床头针线篮里未完成的小鞋上。

那是她给实哥儿做的，她伸手拿起那只拇指大小的虎头鞋，针脚细密均匀，每一针都倾注了一个母亲对孩子的爱。

“紫冬，你说实哥儿……他还记得我吗？”华兰的声音轻得像一片羽毛。

紫冬鼻头一酸，正要回答，门外突然传来一阵急促的脚步声。

庄姐儿小脸红扑扑地跑进来，手里攥着什么东西。

“母亲！”

庄姐儿扑到床边，献宝似的从衣袖里拿出实哥儿穿过的衣服：“看，是弟弟的！乳母偷偷给我的，说给母亲留个念想！”

华兰如获至宝般接过一件小小的衣服，捧在手心里。

“弟弟他好吗？长胖了吗？”华兰急切地问。

庄姐儿点点头，小脸上满是兴奋：“弟弟他可乖了！”

她突然压低声音：“母亲，我今天偷听到祖母和大伯母说话……”

华兰神色一凛，连忙示意紫冬去门外守着。

待紫冬离开，她才轻声问：“你听到什么了？”

“祖母说……说要把弟弟记在大伯母名下。”

庄姐儿皱着眉头，显然不太明白这话的意思：“母亲，这是什么意思呀？弟弟不是你的孩子吗？为什么要记在大伯母名下？”

华兰如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。

袁老夫人竟打的是这个主意！难怪急着抱走实哥儿，原来是想过继给大房！

在袁家这样的世家大族，过继子嗣意味着继承权的转移，一旦实哥儿被记在大房章氏名下，就再也不是她的孩子了...

“母亲？你怎么了？”庄姐儿看着失神的华兰，担忧地摇晃着华兰的手臂。

华兰强自镇定，挤出一个笑容：“没什么，庄姐儿别担心。”

她抚摸着女儿的发丝：“这事你还告诉谁了？”

“没有，我一听就赶紧跑回来告诉母亲了。”

庄姐儿骄傲地道：“连乳母问我为什么跑这么快，我都没说呢！”

“好孩子。”

华兰将女儿搂入怀中，心中翻江倒海。

袁老夫人这是要断了他们二房的根啊！

大房无子，若将实哥儿过继过去，不仅解决了大房的继承问题，还能彻底打压他们二房……

“母亲，是爹爹回来了！”

庄姐儿突然从华兰怀里钻出来，指着窗外：“我看见他进院子了！”