天刚蒙蒙亮，衙署门口就热闹起来了。

金属摩擦声混着马蹄叩击青石的脆响，在黎明的寂静中格外清晰。

张克站在台阶上，目光扫过整装待发的队伍——

吕小步四人内衬的金丝甲在皮甲缝隙间若隐若现，

普通骑兵的布面甲虽朴素却擦得锃亮。

车队末尾，百余民夫正给驮马套辕。

这些半大孩子和须发花白的老卒，是军堡里仅剩能抽调的人手。

五十辆大车满载皮货与药材和二十个神秘大箱子，

麻绳捆扎的痕迹还带着露水。

"出发前再查遍鞍具。"

一辆青帷马车穿过晨雾，兰心撩开车帘时，耳尖还泛着红：

"少爷，夫人说要同去大同镇办事......"

"什么事这么急？"

张克大步走到车前，"父亲刚过世，

您这几日咳疾未愈，有事吩咐儿子便是。"

车帘纹丝不动："你办不了。"

"儿子现在好歹管着千户所......"

"凑近些。"

母亲的声音突然压低。

张克刚俯身，就听见帘内传来三个字："买媳妇。"

他嘴角刚扬起，刚像歌颂一句封建主义好；

又听母亲补了句："给你那些兄弟。"

这一盆冷水浇得张克透心凉。

"你那二十个兄弟，有六个都十九了。"

母亲数落道，"你这个当大哥的，除了教人耍刀弄棒，可曾想过安家立室？"

张克这才恍然大悟。

说起来，这个时代，养母有权操持这些。

他挠挠头："万一他们有相好的呢？"

"军堡里能有什么好姑娘？"

母亲打断道，

"你既要带着他们搏前程，后宅也得配得上将来身份。"

张克暗自嘀咕：这阶级观念也太重了吧......转念一想，

封建古代，那没事呢。

"再说了，"

车帘后的声音不容置疑，

"自古就是长辈做主。莫非你们要学那些戏文里的荒唐做派？"

清晨的薄雾中，张克无奈地叹了口气，转身安排车队启程。

"无疾，带个小旗前出三里。"

他拍了拍霍无疾的肩膀，"碰上拦路的，不必回报。"

张克吩咐道。

霍无疾沉默抱拳，十骑如离弦之箭射入雾中，马蹄声转瞬即逝。

张克望着那道消失的背影——

这小子的话，怕是比兜里的铜钱还少。

"小白，你带一个小旗殿后。"张克转头道，"发现尾巴，直接剁了。"

"诺！"赵小白爽快地应声，带着人马往队伍后方去了。

浩浩荡荡的车队终于启程。

车轮碾过官道的声响惊飞了道旁树上的麻雀。

十骑开路，十骑断后，三十骑护卫着百名民夫和五十辆马车，

这阵仗在官道上格外显眼。

日头渐毒，临近午时，车队终于驶出最后一块界碑。

张克抬手示意停驻，指向道旁一片榆树林。

盛夏行军最忌午时赶路。

他抹了把颈间的汗珠，

想起《武备志》上那句"午热而止"——

战马在酷暑中最易脱力，骑兵尤需避开毒日头。

难怪古来征战多在春秋。夏日行军，每日要少走两个时辰；

若强撑着赶路，入夜怕是要倒下一半人。

至于寒冬？

冻伤的士卒比战伤的更难医治。

这些用血泪换来的经验，都刻在兵书里了。

张克坐在临时搭建的油布棚下乘凉，盯着眼前光秃秃的树干出神。