九月末的楚州，秋风裹挟着肃杀之气。

燕山军的踏过一片片枯黄的田野，旌旗猎猎，刀枪如林。

这支队伍行军缓慢，却如同一把锋利的犁，将沿途的污浊与腐朽尽数翻出。

张克骑在战马上，目光冷峻地扫过又一座刚被“清理”过的县城。

城门口，几具身着华服的尸体高高悬挂，随风轻晃。

百姓们远远围观，眼中既有恐惧，更多却是压抑已久的快意。

周青天之名在百姓中口口相传。

“第八天了……”张克低声自语，嘴角扯出一丝讥讽的笑。

他原本还想着，这一路或许能遇到一两个勉强算得上“好人”的士绅，让他难得“圣母”一下，可惜现实却让他彻底失望。

从荆州府北部到襄阳府南部，各县的“黄老爷”们一个比一个会玩——

小儿炼药、私设刑狱、活埋沉江，甚至还见到传说中的人彘。

每抄一家，他的账簿上就多一笔血债。

“和这帮虫豸相比，老子居然算‘圣母’……”张克摇头嗤笑，

这个有燕山老妖之称的军头心底莫名生出一股荒谬的道德优越感。

队伍中央，一辆临时改装的囚车里，楚州巡抚周汝贞颓然瘫坐。

这位昔日威风凛凛的封疆大吏，如今须发散乱，官袍污浊，眼中只剩绝望。

一路上，他亲耳听着张克打着他的旗号，将各县官僚士绅屠戮殆尽。

那些临死前嘶吼出的“后台”——知府、侍郎、甚至左相门生——每一声都像刀子剐在他心上。

“疯子……这群疯子连曾侍郎的叔父都敢杀……”周汝贞喃喃自语，指甲深深掐入掌心。

马蹄声渐近。

张克勒住战马，俯身看向囚车里的周汝贞，嘴角挂着玩味的笑：

"周大人，'周青天'的名号如今可是传遍楚北了，百姓都夸您铁面无私，您该谢我才是。"

周汝贞猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着张克："张克！朝廷调你是来剿流贼的！"

他声音嘶哑，"你分明是借机抢掠，专杀大户！"

囚车的木栏被他攥得咯吱作响："别以为我不知道，你发出去的粮食不过七成，金银财货全进了你的车队！出发时二百辆大车，现在至少有五百辆了吧？"

张克脸上的笑意未减，眼神却冷了下来："本将正是在剿流贼。"

"放屁！"周汝贞唾星四溅，"你杀的尽是士绅官员，与流贼何干？！"

"难道他们不该杀？"

张克突然厉喝，马鞭猛地指向身后县城，"我可是按《大魏律》一条条判的——"

他眯起眼睛，"周大人在后堂，听得不够清楚吗？"

周汝贞喉头一哽。那些公审他确实听得真切——

张克每次都把他锁在后堂，堵着嘴，让他亲耳听着每一桩案子如何人证物证俱全。

秋风卷着枯叶掠过囚车。

张克语气忽然缓和："周大人是两榜进士，总该看得出高擎天之流不过是火苗，"

他指了指远处的农田，"而楚州百姓才是遍地的干柴。"

"我这是在刨流贼的根。"

周汝贞不自觉地打了个寒颤。

他当然清楚底下那些人的勾当，有些连他都觉得触目惊心。

但千百年的规矩岂是轻易能破的？

"皇权不下乡，黔首不足恤......"他咬着牙，"这世道从来如此！你张克莫非想翻天？！"

"翻天？"

张克突然大笑，猛地一勒缰绳。战马前蹄扬起，他居高临下地睨着周汝贞："老子治下，就没这破规矩。"

囚车中的巡抚颓然垂首。

囚车里的巡抚颓然低头。他太清楚这意味着什么——