敌营的士兵起初以欺凌靳时栖为乐——鞭打、断水、往伤口上撒盐，甚至故意当着他的面啃食烤羊腿，将骨头扔在他脚边。

但只要靳时栖还有一丝清醒，他就会像垂死的狼一样，用尽最后的力气扑上去，咬住最近之人的喉咙，哪怕换来更残酷的折磨。

渐渐地，战事吃紧。

赤焰军换了新的女将军，用兵如鬼魅，北狄铁骑屡屡受挫。

军营里的谈论从“那个疯子”变成了“赤焰军的罗刹女”，再无人记得寒铁狱里还关着一个白狼将军。

狱卒不再按时送饭，他便舔舐墙缝渗出的冰水，捉老鼠生啖其肉，啃士兵丢来的骨头，以墙角的野草果腹。

他就这样活着。

像一柄被遗忘的断刀，锈蚀在黑暗里，却始终未曾折断。

就这样待了两年。

黑暗里，靳时栖蜷缩在角落，肋骨嶙峋如刀，皮肤上覆着一层薄霜。

他本该死了。

可每当意识模糊时，简顺慈的声音就会在耳边响起。

“活下去。”

那声音很轻，像幼时她拍着他入睡的调子，温柔却不容抗拒。

对啊，活下去。

——为了母亲送他前往边疆时，那双含泪的眼。

——为了历寒山将他从尸堆里拽出来，许他无需对任何人下跪。

——为了赤焰军那些死在他眼前的弟兄，为了他们咽气前还死死攥着旗，说“将军，替我们看着……”。

——为了那个不切实际的吻。

靳时栖低笑起来，喉间发出破碎的气音。

他摸索着捡起地上半截生锈的镣铐，在墙壁上又划下一道痕。

七百三十一道。

七百三十一个日夜。

他还活着。

不知道许乔怎么样了，那位让人闻风丧胆的女将军，会是她吗？

孟陈宗那么爱哭，希望别挨他姐姐的打，但孟合意的脾气似乎越来越暴躁了，和儿时一点也不像。

历寒山的后宫不会还是空着的吧？那他变成老头怎么好意思选秀，一大把年纪了。

娘和虎子叔鄂永叔他们过得还好吗，希望不要生我的气......

孩儿不孝，不能陪在阿娘身侧。

靳时栖沉沉睡去。

铁门被拉开的声音已经引不起他的任何反应。

他蜷在角落，像一具披着人皮的枯骨，连呼吸都轻得几乎消失。

新囚犯被推进来的动静、锁链碰撞的声响、狱卒骂骂咧咧的方言——这些动静像隔着一层厚厚的冰，模糊而遥远。

直到那人摔在他面前，半晌后，突然发出一声惊喘。

“将……将军？”

沙哑的中原官话。

靳时栖没动。

那人却颤抖着爬过来，在确认靳时栖左脸的疤后，用脏污的手指抓住他的破衣角：

“白狼将军？是您吗？”

借着铁窗透进来的一线月光，靳时栖终于掀起眼皮。

眼前是个书生模样的中年人，半边脸肿着，官服被撕得稀烂。