倭患再起

萧云霆的军帐内弥漫着淡淡的血腥气。

案几上摊开的东南沿海布防图旁，那枝永不凋谢的杏花正在青瓷瓶中微微颤动。花苞不知何时已经半开，露出里面琥珀色的花蕊。萧云霆放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴——自从将杏花带回军营，他的梦境就变得光怪陆离。

"报！"

帐外亲兵的声音打断了思绪。萧云霆迅速将杏花藏入怀中，沉声道："进。"

赵诚单膝跪地，甲胄上还带着夜露："禀将军，昨夜倭寇偷袭白沙湾盐场，被我们提前设伏全歼。"他抬头时眼中带着疑惑，"奇了，将军怎知他们会走鹰嘴崖那条小路？"

萧云霆的指尖无意识地抚过胸前的衣襟。三日前，瓶中的杏花突然渗出几滴露水，在案几上汇成一条蜿蜒的曲线——正是通往鹰嘴崖的秘径。

"多派斥候巡查南麓。"他岔开话题，"鬼冢十兵卫吃了这么大亏，不会善罢甘休。"

待赵诚退下，萧云霆才取出杏花。原本半开的花苞此刻完全绽放，花瓣上浮现出细密的血丝，组成一幅微缩的海岸线。他顺着"地图"看去，在标着骷髅的位置画了个红圈——那里是明日倭寇的补给点。

"将军。"

一个阴柔的声音突然在帐内响起。萧云霆猛地回头，见军师玄真子不知何时站在了阴影处。这个瘦如竹竿的道士总爱穿一身灰白道袍，远远看去像具挂着布的骷髅。

"道长何事？"

玄真子没答话，浑浊的眼珠直勾勾盯着萧云霆手中的杏花："好重的妖气。"他枯瘦的手指掐了个诀，"此物通灵，能预吉凶，却要吸食持主精血为代价。"

萧云霆冷笑："道长多虑了。"

"是吗？"玄真子突然逼近，袖中窜出张符纸贴向杏花，"那请将军解释，为何此花蕊中有人血？"

符纸在触及花蕊的瞬间燃起绿色火焰。萧云霆感到怀中一烫，杏花枝竟发出声尖锐的嘶鸣！他急忙拍灭火苗，却发现有几片花瓣已经焦黑。

"你——"

"将军面色青白，眼下乌青，正是精血亏损之相。"玄真子退后两步，意味深长道，"妖物最擅蛊惑人心，望将军...好自为之。"

帐帘晃动，道人已不见踪影。萧云霆低头查看杏花，焦黑的花瓣正以肉眼可见的速度恢复——但每恢复一片，他左肩的杏花印记就刺痛一分。

当夜，萧云霆做了一个奇怪的梦。

梦中他是名樵夫，背着柴捆走在山路上。远处杏花村的方向突然腾起黑烟，接着是凄厉的哭喊。他狂奔回村，看见满地尸骸中，一个穿东瀛铠甲的武士正将长刀刺入少女胸口...

"芷兰！"