晨曦微露。

淡金色的光芒尚未驱散太安城门洞下的阴影。

一辆半旧的青布马车，两匹寻常挽马，车夫是个面容憨厚的汉子，怀中抱着个暖炉，时不时缩一缩脖子。

车旁跟着四名劲装护卫，神色警惕，却也透着几分旅途奔波的寻常。

再有便是玉奴，依旧是一身素雅侍女装扮，手中提着一个小巧食盒，眉宇间带着挥之不去的忧色。

这便是北凉质子徐锋，奉旨离京，前往江南“寻医问药”的全部仪仗。

与数月前入京时的低调相比，此刻更显寒酸。

若非城门守将验过那份盖着玉玺大印的勘合，几乎要将这支队伍当成寻常商贾打发了。

驿站长亭外。

北凉世子徐凤年一袭锦袍，立于寒风之中。

平日里那份玩世不恭，此刻被担忧冲淡了不少。

他看着从另一辆稍显体面的马车中，被玉奴“搀扶”下来的徐锋，眉头紧锁。

徐锋依旧是那副苍白病弱的模样。

锦裘裹身，依旧瑟瑟发抖。

时不时发出一两声压抑的咳嗽，仿佛多说几句话便要耗尽所有气力。

“三弟。”

徐凤年上前一步，扶住徐锋另一只胳膊，声音带着他自己都未曾察觉的郑重。

“江南路远，水土与北凉迥异，你此去务必万事小心，按时服药。”

“若有名医，多重的礼都使得，身子要紧。”

徐锋抬眼，眸中似有水光，声音沙哑：“大哥……”

“此番一别，不知何日再能相见。”

“家中……父王那里，还望大哥多多费心。”

他紧了紧徐凤年搀扶的手，带着几分依赖。

“若非……若非这身子不争气，何至于让大哥与父王为我忧心至此。”

“说的什么话！”

徐凤年佯怒道。

“你我兄弟，何分彼此。”

“父王那边，我自会照应。”

“你且安心养病，早日康复，北凉才是你的家。”

他顿了顿，压低声音道：“三弟，太安城的水深，你离了这漩涡，未尝不是好事。”

“只是江南那边，也未必平静，凡事……多留个心眼。”

徐锋微微颔首，又是一阵咳嗽。

玉奴连忙递上温水。

兄弟二人，一个真心实意，一个半真半假，在这清冷的晨风中，上演着一幕手足情深的离别。

徐凤年亲自将徐锋送上那辆青布马车。

又细细叮嘱了玉奴几句。

看着马车在护卫的簇拥下缓缓启动，吱呀呀地辗过青石板路，汇入出城的稀疏人流。

直至马车消失在官道尽头，徐凤年方才长长叹了口气，眼神复杂。

他总觉得，自己这个三弟，似乎有什么事情瞒着他。

但看他那副随时都会倒下的病容，又不忍深究。

马车内。

徐锋靠着软垫，先前那副弱不禁风的模样已然褪去。

他闭目养神，嘴角却噙着一丝若有若无的弧度。

太安城。

这座囚禁了他数载的牢笼，终于暂时抛在了身后。

这座城，曾带给他无尽的压抑与危机。

却也磨砺了他的心智，让他完成了最初的蛰伏与布局。

寒蝉网络，如蛛网般在太安城的阴影中蔓延。

即便他离去，王初冬那女子也能凭借他留下的暗号与布置，继续遥控，收集情报，渗透人心。