元蘅端着酒杯的手当即停滞在眼前。他似笑非笑道：“皇后多虑了！元凰还小，朕这当父皇的自然……”

宝蕴不顾这是在百官和番邦面前，当即打断道：“皇上，臣妾方才说的好像不是元凰，是‘大魏女子’！

“若臣妾没说清楚，那臣妾在百官面前仔仔细细说一遍：

“臣妾希望以‘魁首’换取大魏所有女子——无论尊卑贵贱、无论身份高低——只要有大魏一朝，便永不和亲！”

冯庭燎玩味地笑道：“皇后娘娘恐怕弄错了，没有人提‘和亲’的事，只是……”

“只是‘联姻’是吗？冯国师，本宫读的书虽然没你这堂堂国师多，可你们这抠字眼的把戏也丝毫骗不了本宫！

“所谓‘联姻’，不过是西域那边同样多几个远嫁他乡、可能一辈子也回不了故土的可怜人罢了！

“皇上，您总是拿‘祖宗规矩’教训臣妾，不知今日这‘皇帝陛下必须满足魁首所求’的规矩；

“您是否能满足臣妾呢？”宝蕴立在昭阳殿中央，直勾勾地盯着她的夫君。

元蘅失笑道：“算、算，当然算！皇后亲自上阵赛马，若连这马背上夺来的‘魁首’都不算数，以后还有谁敢为大魏争光呢？

“忠勇天亲可汗，你都看到了？今日皇后在马背上夺魁，她要的赏赐是大魏女子不得和亲、联姻。恐怕你和可敦求娶大魏公主的愿望，要落空了！”

叶尔羌拱手道：“赛马大会和魁首的规矩，我西域子民也都了解。既然大魏有此规矩，那……”

未等他说完，草原那颜桑哲便打断道：“启奏陛下，臣在马背上输给了皇后娘娘，愿赌服输；

“可娘娘这‘魁首’……恐怕略有些名不正言不顺吧？”

桑哲说罢，便眯起了他那细长的眼睛。

宝蕴正色道：“那颜方才在马场上从胡人手里救了本宫，而后便又如那胡人一般要暗算本宫；

“如今马背上的胜负已分出，你又在昭阳殿上干涉我大魏的私事……日后等你们单于来了，本宫倒要好好问问他，是怎么教臣子的！”

桑哲碰了一鼻子灰，却毫不气恼，仍然躬身道：“论打仗，草原不是大魏的对手；论身份么……

“如今草原是大魏的属国，连单于都得向皇上和皇后娘娘您俯首称臣，卑职区区‘那颜’，怎敢加害皇后娘娘？

“只是赛马大会的三条规则里说了，‘生死有命、富贵在天’，卑职在马场上也不过是遵守游戏规则而已！”

宝蕴似笑非笑道：“哦？遵守游戏规则？那你倒是说说，本宫这魁首‘名不正言不顺’，是没有遵守哪条规则呢？”

桑哲沉默良久，他确实挑不出宝蕴的错来！可宝蕴根本不应该出现在马场上！

万琉哈一瘸一拐道：“皇上，这小……皇后开场的时候根本没有来，不知怎的，那细皮嫩肉的小白脸不见了，突然就变成她了！

“赛马大会岂有中途换人的道理？？？更何况，听说这大会不允许女子参赛，大魏皇后以女子之身赛马，是否坏了规矩？”

宝蕴有些后悔——后悔没把万琉哈当场打个半死，如今却让他在众人面前絮絮叨叨、坏她的好事！

宝蕴冷笑道：“恐怕你的消息太过闭塞了！不错，从前的赛马大会确实不让女子进入；