崇祯十三年冬。

杨嗣昌从四路围攻商洛山，再次击溃刚刚壮大起来的义军。

即便有李长风支援的火器也不行，几万农民军就是乌合之众，指挥不行，谋略也不行，面对官军一触即溃。

刘宗敏的刀在月光下划出一道银弧，两个女人的头颅几乎同时落地。鲜血喷溅在雪地上，像两朵怒放的红梅。他跪在妻子尸身前，铁塔般的身躯微微发抖。

"弟妹...走好。"周德福别过脸，喉结上下滚动。

刘宗敏抹了把脸，起身时已恢复冷硬："烧。"

火把扔向粮车，烈焰瞬间吞没了他们最后的辎重。三百轻骑静立在风雪中，看着赖以生存的物资化为灰烬。这是唯一的生路——明军四路合围商洛山，唯有弃重突围才有一线生机。

"闯王到哪了？"刘宗敏哑声问。

"前日过了黑石渡。"周小栓勒住焦躁的战马，"田将军带着火枪队断后。"

刘宗敏点点头，最后看了眼燃烧的营帐。那里有他亲手给妻子打的白玉簪，有周德福女儿绣的平安符，有兄弟们攒了半年的军饷...如今都成了迷惑追兵的诱饵。

"走！"他翻身上马，"去河南找闯王！"

马蹄踏碎积雪，这支伤痕累累的队伍如幽灵般穿过官军防线。他们不知道，三百里外，改变他们命运的一场相遇即将发生。

......

破庙残垣在风雪中瑟瑟发抖。李自成蹲在漏风的殿角，就着微弱的火光查看腿上箭伤。三个月前他还是拥兵数万的"闯王"，如今身边只剩十七骑。杨嗣昌的四面围剿像梳子般扫过商洛山，把农民军梳得七零八落。

"闯王，找到些干柴。"老亲兵抱着几块朽木进来，"还逮着个书生。"

李自成皱眉抬头。亲兵押着个青衫男子进来，那人约莫三十出头，面容清癯，虽衣衫褴褛却掩不住一身书卷气。最引人注目的是他腰间挂着个碎了的砚台，墨汁染黑了半边衣袍。

"学生只是避雨..."书生苦笑拱手，声音却清朗如泉。

李自成突然笑了："举人老爷也落难？"

书生一怔，随即坦然道："杞县李信，因作《劝赈歌》得罪乡绅，被革了功名。"他看了眼李自成腿上的伤，"阁下箭伤溃烂，学生略通医术。"

火堆噼啪作响。李信处理伤口的手法娴熟，用的是随身携带的金疮药。李自成打量这个落难举人，发现他十指修长却布满老茧，既有读书人的儒雅，又有干过农活的粗糙。

"先生为何写《劝赈歌》？"

"见不得百姓易子而食。"李信系紧布条，"阁下为何造反？"

庙内霎时安静。亲兵们手按刀柄，只等闯王一声令下。李自成却哈哈大笑："问得好！因为朝廷不让百姓活！"

李信眼中精光一闪："所以阁下就带着他们抢？抢完东家抢西家，如蝗虫过境？"

"放肆！"亲兵拔刀出鞘。

李自成抬手制止。他盯着李信看了半晌，突然问："那依先生之见？"

"取天下如烹小鲜。"李信从怀中取出一卷皱巴巴的纸，"不可操切，不可懈怠。首要者——"他展开纸张，上面密密麻麻写着《均田疏》三字，"让耕者有其田。"

李自成接过细看，越看眼睛越亮。这纸上写的不正是他多年来想说却说不出的道理？免赋税、均田地、肃贪官...条条切中时弊。

"先生大才！"他猛地抓住李信的手，"可愿随我共创大业？"

李信不答反问："阁下可知为何历代农民起义皆败？"

"请先生指教。"

"因为没有纲领。"李信指着破庙外漆黑的夜，"如这风雪夜行，无灯无火。抢粮吃饱是一时，分田立制才是根本。"