现如今大宋一年的总赋税全部加在一起，把两税中的绢帛、粮食全部折钱，也不过是七千万贯?出头。

这数目乍一听颇为可观，然而细究起来，仅养兵一项开支，便要占去近十之六七。

再加上还要高薪养官，以及诸多杂项支出，朝廷一年能省下的钱粮，能有个百万贯就很难得了，有的年份甚至还会入不敷出。

可顾鹤这随意一提，便是一千八百万贯的预算，够朝廷省吃俭用十几年的。

但凡涉及钱财之事，户部向来最为上心，身为户部尚书的张方平，自然首当其冲站了出来。

“朝廷每年税赋的用途皆有定规，治河款项每年不过百万贯。

顾郎中倒好，一开口便是一千多万贯，朝廷上哪去寻这么多钱财？”

顾鹤却面带微笑，不慌不忙道：“以十年之功，来为国朝定下百年大计，从此免除黄河泛滥之祸。

况且，这治河前期投入虽多，待黄河治理大功告成，后续的治河费用自可大幅削减，从长远来看，实乃利大于弊。”

张方平微微皱眉，目光中满是不信任：“顾郎中说得头头是道，以十年换百年，可这十年里，朝廷要投入多少人力、物力、财力？

而且，谁能保证这十年里不会出现其他变故？万一治河失败，这一千二百万贯打了水漂，谁能负得起这个责任吗？”

顾鹤闻言正色辩解道：“黄河水患，年年肆虐，沿岸百姓流离失所，田地荒芜，民不聊生。

我们不能只盯着眼前的钱财，却看不到长远的利益。

不做，自然不会犯错，可我等身为国朝大臣，难道要因害怕犯错，便对百姓的苦难视而不见，什么事情都不做吗？

至于张尚书所说的责任，我既敢向官家上奏，心中自然有成算，也愿意为此事担责。”

就在此时，夏竦也站了出来，朗声道：“臣身为工部尚书，治河之事本就是职责所在，臣亦愿为此事担责。”

夏竦这一表态，让朝堂上瞬间安静了下来，众人皆露出诧异之色。

毕竟，像他这般在官场沉浮多年、行事向来谨小慎微的“老狐狸”，极少会如此主动地揽下这般棘手且易惹是非的重担。

但也就是安静了片刻，就又立马有人站了出来，开始弹劾顾鹤跟夏竦意欲贪赃枉法。

虽然人家也没有证据，可依旧说的有理有据，尤其是关于夏竦贪财的这一段，让他自己都不好辩驳，夏竦的名声实在太差。

在朝廷之中，很多时候讲究的便是“论人不论事”，一旦某人的名声不佳，其所行之事便极易遭人质疑。

如此这般，朝堂之上众人吵得面红耳赤，不可开交，这治河之事最终也只能无奈地暂时搁置下来。

与之一同被搁置的，还有狄青外放之事，赵祯索性也将其一并按下。

下朝之后，顾鹤跟着夏竦一块返回工部衙门，路上还不忘感谢道：“相公今日能在朝堂之上当面支持，着实让我受宠若惊，感激不尽。”

夏竦回答道：“旁人信不过小侯爷，我却是对小侯爷的才干深信不疑。

我也坚信，以小侯爷的非凡能力，定能将这修河之事办得妥妥当当。”

顾鹤依旧有些不信：“真只是如此，可之前我给相公看这治河疏略时，相公可不是这么说的？”