回到御史台的偏厅时，烛火在麴云凰眉峰投下细碎阴影。

她捏着那团皱巴巴的信纸，指节因用力泛白，信上"枕边人"三个字在火光里忽明忽暗。

窗外更漏敲过三更，她突然将信纸往烛火上一送，焦黑的纸灰打着旋儿飘向窗外，像极了她此刻翻涌的心思——牛俊逸寄自漠北的信还压在妆匣最底层，虎符内侧"龙骧卫"的刻痕她用帕子擦过百遍，原来那些温热的字句里，竟藏着她从未察觉的暗礁。

"姑娘，杨御史来了。"小桃的轻声提醒打断了她的思绪。

杨御史跨进门槛时，官靴上还沾着未拭净的泥星。

他平日总梳得一丝不苟的乌发此刻有些凌乱，见着麴云凰便长叹一声："今日下朝后，宰相府的管事抬着八抬礼盒候在我府门口，说是刘相送的'润笔费'。"他从袖中抖出张礼单，红纸上金漆写着"珊瑚树三株南海明珠十颗"，末尾还压着枚朱砂印——"再查旧案，恐有不测"。

麴云凰指尖抚过那行威胁，忽然笑了："杨大人可知林小姐今日去普济寺还愿？"

杨御史一怔："那骄纵丫头？"

"她昨日命人拆了西市的茶棚，就为看小商贩卖惨取乐。"麴云凰端起茶盏抿了口，"若她的马车在青石板街遇着刺客......"

杨御史瞳孔骤缩："你要借江湖人之手？"

"自然是'偶遇'的江湖散修。"麴云凰将茶盏重重一放，"刘相若连女儿都护不住，哪还有心思对付我们？"

第二日未时三刻，林小姐的鎏金马车刚拐过青石板街，便听得"嗖"的一声——支淬了麻药的短箭擦着她鬓边的红宝石步摇钉进车帘。

"有刺客！"车夫的惊呼炸响，林小姐"啊"地尖叫着摔进软榻，金钗滚落一地。

她扒着车窗往外看，正见两个蒙着黑巾的身影翻上屋顶，其中一人腰间挂着枚青铜虎牌——正是江湖散修常用的"亡命令"。

"爹！"林小姐撞开宰相府的雕花门，珠钗乱颤，"那些人说...说女儿害了他们的兄弟！

您快去抓凶手！"

刘宰相正对着案头的密报皱眉——韩砚旧部突然在北疆异动，黄公公的死竟被御史台翻出了新证词。

听得女儿哭闹，他额角青筋直跳："去！

把五城兵马司的人全调去！"待林小姐摔门而去，他攥紧密报，指节发白："麴云凰这是要拆我的左膀右臂！"

与此同时，麴云凰正立在马将军府的演武场边。

马将军挥着九环刀劈开沙袋，汗水顺着络腮胡往下淌："小丫头，你要我帮你翻旧案？"

"马将军当年与我父亲同守玉门关，该知道麴家从未通敌。"麴云凰将腰间玉笛往石桌上一放，"我需要您的虎符调阅边关军报。"

马将军收刀入鞘，刀锋映出他微眯的眼："空口无凭。"

"今夜子时，苏师爷的书房。"麴云凰转身要走，又回头一笑，"若我能取出刘相与南疆商会的账本，将军可愿信我？"

子时的宰相府静得能听见更漏声。