许延年回头，见是个须发皆白的老和尚，手持佛珠，慈眉善目。

"大师有礼。"他起身行礼，"池中锦鲤甚美，一时看入了神。"

老和尚呵呵一笑："老衲法明，是这放生池的看守。施主面生，是第一次来白马寺？"

"正是。"许延年顺着话头，"听闻寺中牡丹名动天下，特来观赏。"

法明点点头，突然话锋一转："施主手上的茧子，不像是行医之人该有的。"

许延年心中一凛，面上却不露分毫："早年习过几年武，让大师见笑了。"

"原来如此。"法明意味深长地看了他一眼，"施主若对花草有兴趣，不妨去藏经阁看看。那里有玄奘法师亲笔所绘的《西域草木图》。"

"多谢大师指点。"

法明合十一礼，转身离去。许延年盯着他的背影，若有所思。这老和尚看似随意，实则句句试探，绝非普通僧人。

藏经阁位于寺院西北角，是座两层木楼。许延年登上台阶，门口的小沙弥查验了香客牌才放他进去。阁内光线昏暗，经卷的霉味混合着檀香，形成一种奇特的气息。

"施主想看什么经？"一个瘦小的老僧从书架后转出。

"听闻贵寺有玄奘法师所绘《西域草木图》，特来一观。"

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！老僧眯起眼睛："施主从何处听闻此图？"

"方才法明大师推荐的。"

老僧神色稍缓，引他来到二楼一个僻静角落，从锦匣中取出一卷画轴："此图珍贵，请施主在此观看，勿要带走。"

许延年展开画轴，果然是幅精细的草木图谱。各种西域奇花异草栩栩如生，旁边还有玄奘的亲笔注释。他仔细翻看，在最后一页发现了一株形似牡丹的植物，标注为"天竺锦帐芙蓉"，但画上的花与寺中那株有明显不同——寺中的花瓣更繁复，花心处多了一圈金蕊。

"这图可有副本？"

老僧摇头："仅此一幅。"

许延年谢过老僧，离开藏经阁时已是正午。许义在约定的偏门等候，见他出来连忙迎上。

"师父，打听到了！慧明是三年前来的，说是从长安净影寺调来。那道疤据说是年轻时被山贼所伤。"

"净影寺？"许延年眉头一皱，"那不是..."

"正是隐太子常去的寺庙！"许义压低声音，"还有更蹊跷的——慧明每月初五都会独自去后山'闭关'，但有小沙弥看见他其实是去了杨府！"

初五...许延年想起陆昭阳曾提过，杨府每月初五都会派人去药铺买特殊药材。这些零碎的线索，渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。

"法明和尚呢？"

"寺里的老人都说法明师叔在白马寺四十多年了，最是德高望重。但..."许义左右看看，"有个烧火僧说，曾看见法明半夜在放生池边'做法'，池水会无风起浪！"

许延年眼神一凝。放生池...那些排列古怪的石头...

"先回去换身衣裳，晚上再来。"

二人回到清雅居，许延年立即修书一封，命心腹快马送回长安。信中只简单写了"韦妃疑似隐匿白马寺，与杨别驾、慧明有涉"，其余皆用暗语。

"大人，要不要先拿下慧明审问？"许义递上热茶。

许延年摇头："打草惊蛇。若韦妃真在寺中，必定藏得极隐秘。"

他取出洛阳地图，在白马寺位置画了个圈。韦弘已死，三姨娘灭口，杨别驾惶惶不可终日...这一切都指向某个重要的秘密，而答案很可能就藏在那株"锦帐芙蓉"之下。

"大人，陆姑娘那边..."

"继续盯着，但别惊动她。"许延年放下笔，"我总觉得，这位陆姑娘的出现，不是巧合。"

傍晚时分，二人换了夜行衣，悄然离开客栈。洛阳城华灯初上，街道上依旧热闹。他们混在人群中，慢慢向白马寺靠近。

寺门已闭，只有侧门还开着供晚课僧人进出。许延年绕到后山，找到一处矮墙翻入。夜色中的白马寺静谧庄严，只有几处佛殿还亮着灯。

"先去放生池。"许延年低声道。

放生池在月光下如同一面黑镜。许延年蹲在池边，仔细观察那些排列古怪的石头。乍看只是普通鹅卵石，但当他轻轻敲击时，发出的声音却异常清脆——石头是空心的！

"大人，这..."

许延年示意噤声。他试着转动其中一块石头，竟然真的松动了。取下石头，下面露出个小小的铜环。正要拉动，忽听不远处传来脚步声。

二人迅速隐蔽在树丛中。来人正是法明和尚，手持灯笼，在池边来回踱步，似乎在等什么人。不多时，又一个身影从暗处走出——赫然是杨别驾！

"东西呢？"杨别驾声音急促。

法明不慌不忙："杨大人何必着急？寺中耳目众多，不是说话的地方。"

"我能不急吗？"杨别驾咬牙切齿，"许延年已经盯上我了！今日他又去了白马寺，还特意问了'锦帐芙蓉'的事！"

"哦？"法明眼中精光一闪，"他还问了什么？"

"慧明说，他装作游医，对花台很感兴趣。"杨别驾擦了擦额头的汗，"法师，那东西到底在哪儿？韦弘临死前说在白马寺，可我翻遍了..."

"阿弥陀佛。"法明突然提高声音，"杨大人深夜来访，就为说这些？"

杨别驾一愣，随即会意，改口道："是...是为家母做场法事..."

许延年屏住呼吸，顺着法明的视线望去——不远处的大柏树后，隐约有个黑影一闪而过。有人也在暗中观察！

法明和杨别驾又低声交谈几句，便各自离去。许延年等了片刻，确定无人后才从藏身之处出来。

"刚才那是..."

"有人盯上他们了。"许延年快步走向花台，"我们得抓紧。"

"锦帐芙蓉"在月光下显得格外妖娆。许延年仔细检查花台底部，果然在另一侧也发现了松动的石砖。撬开后，里面是个小小的暗格，但空空如也。

"来晚了。"许延年咬牙。

"未必。"许义突然指着花台侧面，"师父看这里！"

青石上有一道浅浅的划痕，像是最近才留下的。许延年顺着划痕摸索，发现花台内部竟是中空的！他用力一推，整块石板竟然移开，露出个黑漆漆的洞口。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！"我下去看看。"

"太危险了！"许义拉住他，"万一有机关..."

许延年已经点燃火折子："在上面守着，有人来就学猫叫。"

洞口很窄，仅容一人匍匐前进。通道向下延伸约莫十丈，尽头是个不大的石室。借着火光，许延年看清了室内情形——正中摆着个佛龛，龛前供着盏长明灯，但最引人注目的是墙上挂着的一幅画。

画上是株盛开的牡丹，与"锦帐芙蓉"一模一样，只是花心处用金粉点出了个模糊的人形轮廓。许延年取下画轴，发现背面写着几行小字：

"天竺奇种，花开见佛。金蕊藏真，待有缘人。"

这是什么意思？许延年正思索间，忽听上方传来三声猫叫——许义在示警！他迅速将画轴藏入怀中，熄灭灯火，摸黑返回通道。

刚爬到一半，头顶突然传来打斗声。许延年加快速度，冲出洞口时正好看见许义被两个黑衣人按倒在地，第三个人正举刀欲砍！

"住手！"

许延年长剑出鞘，寒光闪过，那人的刀应声而断。黑衣人显然没料到下面还有人，愣了一瞬后立即分散开来。

"走！"

许延年拉起许义，二人借着夜色掩护翻墙而出。身后追兵紧咬不放，直到拐过几条小巷才甩脱。

"看清是谁了吗？"许延年喘着气问。

许义摇头："都蒙着面。但..."他犹豫了一下，"其中一个的身形，很像慧明。"

回到客栈，许延年立即查看那幅画。在灯下细看，金粉勾勒的人形竟是个女子轮廓，眉眼间与传闻中的韦妃有几分相似。

"金蕊藏真..."许延年喃喃自语，"难道真正的秘密在花心？"

他猛然想起白日里观察"锦帐芙蓉"时，那多出来的一圈金蕊。若真如此，明日必须再去一趟白马寺，而且要赶在所有人前面。

"大人，要不要调兵围了白马寺？"

"不急。"许延年收起画轴，"先弄清楚韦妃到底在不在寺中，那'金蕊'又藏着什么秘密。"

窗外，一轮明月高悬。洛阳城的夜，还很长。

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