夜幕笼罩着老街，齐木长和张以澜并肩踏入嘉吉利大酒店。门廊上方，“嘉吉利大酒店” 的鎏金招牌在冷白色灯光的映照下，泛着刺目的冷光，宛如一只蛰伏的巨兽。前台璀璨的水晶吊灯散发着柔和光晕，将地面的大理石映照得光亮可鉴，倒映出两人略显疲惫的身影。

“有房间吗？” 齐木长双手随意地插在裤兜，身姿挺拔，目光如炬，直视前台服务员。服务员脸上挂着公式化的笑容，目光在两人之间快速扫过，不假思索地回应：“只剩一间房了，客人。”

办好入住手续，两人刚转身，一个染着金黄头发的男子就像嗅到血腥味的鲨鱼，迅速凑了过来。男子脸上堆满谄媚的笑，两排牙齿在灯光下泛着白光：“客人是来买公司的吗？老街的科技公司回本速度惊人，很多一个月就能让您赚得盆满钵满。”

齐木长不动声色地打量着黄毛男子，从口袋里掏出一支香烟递过去：“你是做什么营生的？” 黄毛男子连忙摆手，脸上的笑容愈发殷勤：“谢谢客人，我不抽烟。我专门帮人在老街做科技公司投资，赚点糊口的辛苦钱。”

齐木长收回香烟，语调平静，却暗藏试探：“我有个朋友被骗到园区了，你有没有办法把人捞出来？”“哪个园区？” 黄毛男子眼中闪过一丝精明，就像一只狡猾的狐狸。“亨利园区。” 齐木长话音刚落，黄毛男子立刻拍着胸脯保证：“只要不是技术骨干，80 万龙国币，我保证帮您把人弄出来。”

齐木长掏出手机，调出照片：“给你照片，帮我去问问。”“OK！” 黄毛男子接过手机，随意扫了一眼照片，一口应下，随后快步离开。

没过多久，黄毛男子如约折返，脸上堆满笑意：“这哥们儿是条硬汉子，柏家小姐之前也在找他。他愣是三天没吃饭，从亨利园区逃出来了。” 齐木长心中一喜，表面却不动声色，掏出三千龙国币当作茶水费，打发走了黄毛男子。

齐木长回到房间，暖黄色的灯光轻柔地洒在屋内，张以澜独自坐在沙发上，手中握着一罐啤酒。灯光拉长了她孤单的影子，啤酒罐上凝结的水珠顺着罐体滑落，在茶几上留下一滩水渍，仿佛她此刻落寞的心情。

房间里暖黄的灯光轻轻摇曳，张以澜身着黑色天鹅绒吊带睡衣，修长的双腿在裙摆下若隐若现，仿佛一朵在暗夜中盛开的玫瑰。她两颊绯红，眼神带着一丝迷离与委屈，轻声呢喃：“老板，你是不是觉得我特别没用。”

齐木长目光柔和，宛如春日暖阳，拿起桌上的啤酒，和张以澜碰了碰杯，泡沫在碰撞中微微溢出：“这不是你的错，错的是这地方的世道人心。这里是乱世，你在祖国安稳的环境里长大，就像温室里娇艳的花朵。”

张以澜抬手擦干眼角的泪花，再次和齐木长干杯，眼中满是愧疚：“我就是觉得这半辈子一事无成，读了这么多书，有什么用。” 齐木长伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，掌心的温度透过衣物传递给她，无声地给予安慰。

“一运二命三风水，四积阴德，五读书。读书只是让我们明白事理，少犯错误，不一定能直接改变命运。而且你起点不差，一时的挫折说明不了什么。” 齐木长语重心长地劝慰道。实际上，张以澜在财务方面能力出众，只是她的人生经历局限于学校、公司和监狱这几个相对封闭的环境，缺乏应对复杂世界的经验。