我裹紧了青布罩衫，跟着陈九穿过黑市最外围的糖画摊。

曾瑶今天换了身粗麻短打，发髻用布条随便扎了，可那副眉眼往人堆里一站，还是像块被泥糊住的玉——几个卖狗皮膏药的汉子直勾勾盯着她，被陈九甩过去的铜子儿砸中额头才缩脖子。

"主子，"她凑过来压低声音，"右边第三个酒坛后面有人。"

我扫了眼那堆酱色酒坛，最里面的陶瓮微微晃动，像是有人蹲在后面。

这是她跟了我三年练出的本事——从前在陆府当丫鬟时，她能在我午睡时听出房梁上老鼠爬过的动静。

"老规矩。"我摸了摸腰间的短刀，那是用矿山精铁打的，刀鞘刻着曾瑶名字里的"瑶"字。

陈九会意，故意踉跄着撞翻个卖胭脂的木架，红粉黄粉撒了满地。

趁乱时，我拽着曾瑶闪进酒坛后面的窄巷。

蹲在那儿的是个穿靛蓝粗布的小乞丐，见我们过来就要跑，被曾瑶用帕子兜头一罩。

帕子是她今早特意换的，绣着半朵残梅——和碎玉上"昭"字里的血渍形状像极了。

"说，谁让你盯梢的？"我扯下他脸上的帕子，小乞丐十二三岁，左耳垂缺了块，"玄甲堂？

还是黑市老大？"

他抖得像筛糠："是...是刘屠户，说看见穿月白衫子的姑娘就报信！"

我和曾瑶对视一眼——她昨日穿的正是月白衫子，在太极殿外被刺客追时扯破了半幅袖子。

"刘屠户在哪儿？"我捏着他后颈，"带我们去。"

小乞丐带我们绕了三条臭水沟，停在间挂着"鲜猪杂"幌子的破屋子前。

门帘掀开条缝，露出张横肉脸，正是常给陆府送猪肉的刘屠户。

他手里攥着把剔骨刀，刀刃上还沾着血，见是我，刀当啷掉在地上。

"陆...陆公子？"他额角冒冷汗，"您怎么亲自来这...这腌臜地方？"

我踢开脚边的猪大肠，"玄甲堂的人给你多少钱？

让你盯着穿月白衫子的姑娘。"

"没...没给钱！"刘屠户扑通跪下，"是前日夜里，有个戴青铜鬼面的人塞给我块玉牌，说见着那姑娘就敲三声梆子。

我...我哪敢不从啊！"

曾瑶的手在我身后攥紧，我能感觉到她指甲掐进掌心的力道。

"玉牌什么样？"我蹲下来，"刻了字吗？"

"刻了！"刘屠户哆哆嗦嗦比画，"是个'昭'字，红漆填的，跟血似的！"

我心里"咯噔"一声——和刺客碎玉上的字一模一样。

"那鬼面人长什么样？"曾瑶突然开口，声音发颤，"多高？

有没有疤？"

刘屠户摇头："他穿黑斗篷，个子不高，说话像鸭子叫，喉结那儿...对了！

喉结那儿有块红记，像块胎记！"

曾瑶猛地后退半步，撞在土墙的霉斑上。

我伸手扶她，触到她后颈的疤——那是她十二岁被人贩子烙的，说是怕逃跑。

此刻那道疤烫得惊人，像块烧红的铁。

"主子，"陈九突然从门外闪进来，"不对劲儿，刚才那小乞丐跑了。"

话音未落，外面传来梆子响——"咚、咚、咚"，三声闷响撞在耳膜上。

"走！"我拽着曾瑶往屋后跑，刘屠户还在喊"陆公子饶命"，被曾瑶反手甩了块帕子堵住嘴。