"叶道长好利落。"女子皓腕上的翡翠镯子碰出清越声响，"连我们周家三天前被劫的商队货箱，都替小女子寻回来了？"

舒步麒瞥见女子腰间坠着的鎏金算盘，瞳孔微缩——那是晋商总会大掌柜的信物。车帘完全掀开时，杨紫怜踩着描金踏凳款步而来，月华裙摆扫过门槛积雪，腰间九窍玲珑锁随步伐叮咚作响。

"杨大掌柜来得倒巧。"叶莉雪剑锋微转，"商队报官文书上说丢失的是茶砖，地窖里二十箱贴着兵部封条的破甲锥作何解释？"

"道长不妨细看封条墨色。"杨紫怜用银簪挑起半截残破的桑皮纸，"虽是兵部制式朱砂，但这'嘉靖二十三年'的'嘉'字......"她突然轻笑出声，"写法该是工部王主事独有的笔误。"

舒步麒蹲身查看木箱，突然摸到箱底凹凸的刻痕。指尖拂去积灰，露出"正德十六年工部督造"的字样——正是武宗皇帝驾崩那年。正待细看，杨紫怜的团扇已压在他手背："舒公子对正德朝的旧物似乎格外上心？"

窗外风雪更急了，破碎的窗棂间卷进几片雪花，落在舒步麒尚未收起的短剑上。剑身映出三人各怀心思的面容，也映出地窖口那滩正在凝结的血泊——某个青云观弟子的尸身正静静躺在阶梯转角。

"寅时三刻了。"舒步麒突然打破沉默，指尖银针在掌心排成北斗形状，"若现在启程，还能赶在午时前到白鹿镇。"他踢开脚边箭矢，露出青石砖上被血浸透的半幅舆图，"不过叶道长最好换双快靴——您这双十方履的云头纹，该用黄麻线重纳了。"

叶莉雪按在剑柄上的指节泛白，忽听得门外传来急促马蹄声。十八匹河曲马冲破雪幕，马上骑士身着鸳鸯战袄，当先总旗官高举鎏金令箭："甘肃镇总兵府急令！玉门关守备张承焕通敌案发，一干人等速随我等回肃州卫受审！"

舒步麒在众人惊愕的目光中轻笑出声，银针不知何时已刺入自己天泉穴。整条左臂顿时垂下，袖中却滑出半块鎏金火牌："巧了，在下正要向按察司呈报——张守备上月往哈密卫送的可不止破甲锥。"

他突然扬手将火牌掷向杨紫怜，令牌却在半空被叶莉雪剑光劈碎。纷纷扬扬的木屑中，三枚袖箭直取舒步麒双目，却被他反手用酒壶接下。浑浊酒液顺着壶嘴滴落，在青砖上汇成个歪斜的"逃"字。

"看来今日不宜饮酒。"他叹着气踢翻柜台，藏在夹层中的匣弩应声而发。二十支三棱箭射穿屋顶茅草时，身影已没入漫天风雪。

杨紫怜拾起半片火牌残骸，突然将团扇抵在叶莉雪剑鞘："道长可知这勘合火牌本该在兵部存档？另外半块......"她抬眼望向舒步麒消失的方向，"或许正在某位'故人'手中呢？"

暴雪吞没了所有回答。当卫所官兵破门而入时，只剩地窖中熊熊燃烧的箱笼，以及墙面上用血绘成的北虏狼头图腾。火光照亮图腾下的一行小字，墨迹尚未干透：

【白鹿书院见】

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